美国国务院发言人告诉福克斯商业频道(Fox Business)，美国国务卿马尔科·卢比奥(Marco Rubio)对巴拿马等中美洲国家的访问，部分原因与对抗中国有关。美国总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)正努力要“收回”巴拿马运河。
“此次访问有部分是攸关对抗中国，”国务院发言人塔米·布鲁斯(Tammy Bruce)星期二(1月28日)告诉福克斯商业频道。
当被问及卢比奥是否会就运河问题对巴拿马“发号施令”时，布鲁斯说：“这不是关于发号施令的问题。我认为，这很明显是关于建立关系的问题……不是要对其他国家指手画脚，而是明确表示，与美国建立伙伴关系是值得信赖的，就像任何良好的关系一样，这种伙伴关系会带来好处。”
卢比奥计划于这星期开始访问巴拿马、危地马拉、萨尔瓦多、哥斯达黎加和多米尼加共和国。这是他上任以来首次出访。
特朗普一直在推动“收回”巴拿马运河，这是世界上第二繁忙的跨洋水道。有些人担忧美国可能入侵这个中美洲国家。
特朗普认为，巴拿马违背了1999年美国将运河转让给巴拿马时做出的中立承诺，并指称“中国人正在运作巴拿马运河”。特朗普并未详细说明美国重新掌控巴拿马运河的时间及具体方式。
巴拿马运河目前由巴拿马政府监督的一个自治机构运营。但由于近年中国在拉丁美洲的经济影响力不断增长，使华盛顿愈发担忧这个资源丰富的地区向中国利益倾斜，而不是美国利益。
两党参议员亦担忧中国对巴拿马运河的影响力
参议院商务委员会主席、共和党参议员泰德·克鲁兹(Ted Cruz)星期二在一场关于运河在美国贸易和国家安全中作用的听证会上说，中国公司正在逐步打造一座横跨运河的大桥，以控制两端的集装箱港口。
“部分完工的桥梁让中国有能力在无预警情况下封锁运河，港口则让中国有现成的观察哨来把握时机。这种情况对美国国家安全构成严重威胁，”他补充道。
商务委员会最高民主党人、参议员玛丽亚·坎特韦尔(Maria Cantwell)表示，美国和巴拿马应该“共同努力，加强港口和运河基础设施，以降低成本并确保运河的可靠性”。
坎特韦尔要求委员会就外国对手对运河的威胁进行机密简报，并计划在今年晚些时候带领一群参议员前往运河考察。“我对中国在巴拿马拥有的港口及其靠近运河的位置感到担忧，”坎特韦尔说。
美国集装箱运输有超过四成行经巴拿马运河，每年价值约达2700亿美元。
上个星期，巴拿马总统何塞·劳尔·穆里诺(Jose Raul Mulino)表示，巴拿马为全球贸易尽责地管理运河，其中也包括美国贸易，他并强调这条运河“现在属于巴拿马，以后也持续如此”。
遏制非法移民
特朗普还将来自中美洲的移民问题，特别是通过美墨边境入境美国的问题，置于其外交政策议程的核心位置。
关于卢比奥首次出访，根据国务院的说明，国务卿把与西半球的接触当作优先事项。
一位发言人上星期告诉美国之音(VOA)：“与邻国接触是解决移民、供应链和经济增长问题的重要因素，而这些是卢比奥国务卿追求让美国强大、繁荣和安全的外交政策的关键。”
(此文依据了路透社的报道。)
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