在中国国家主席习近平9月中下旬对美国进行国事访问的前夕，一些国际人权组织星期三下午致函美国总统奥巴马，呼吁他在与习近平举行高峰会之前，会见来自中国的人权活动人士，以遏制中国当局对国内公民社会的迫害。
包括人权观察、国际特赦、自由之家、记者无国界、中国人权、对华援助协会在内的9个有影响力的国际人权组织星期三发表致奥巴马总统的公开信，强调在给予习近平主席高规格接待之前，应邀请受迫害的中国人权活动人士的代表到白宫坐客，此举即至关重要也是适当的，而不应该只是邀请习近平主席。
公开信说，这些几十年来帮助促进和捍卫中国人权的国际组织，对近年来中国人权状况的大幅度恶化深感忧虑。中国政府严厉打击的主要对象之一也正是中国近年来人权进步的一个标志之一，即独立的、越来越敢言的公民社会。尽管面临武断的拘留、酷刑、骚扰家人以及被失踪等危险，这些致力于公民社会发展的人士，努力推动迫切需要的各级政府的透明，勇敢地举报官员劣行，为公众提供法律和公共健康服务，反对针对包括少数民族、宗教团体以及残障人等不同团体的歧视。
公开信表示，中国政府对中国的这些社区服务者、法学教授、维权律师、宗教团体成员以及和平的活动人士，展开了近20年来未曾见过的严厉打击，多数人认为在习近平治下，情况不太可能改变。
今年7到8月中旬，250位多名人权律师在各地警方协调严打行动中受到牵连，尽管多数很快获得释放，但是仍有22位律师和律所人员被扣押，其中15人在外界不得而知的地点被“监视居住”，7人失踪。此外，一些非政府组织因官方骚扰而关闭；一些作家和记者也因虚假指控和起诉而噤声；一些宗教人士继续被监禁，宗教场所被关闭。
公开信表示，对奥巴马政府就个别人权案件发声、敦促中国政府撤销一些侵害公民权利的法案，以及低级官员会见一些中国人权活动人士的努力表示赞赏，但是强调，这些不足以改变北京的行为。因此，在习近平访美前夕，邀请中国人权活动人士坐客白宫，与中国公民社会站在一起，极为重要，而且公开支持他们，可能会让中国的人权活动人士或他们的组织免于受到迫害。
公开信呼吁，在习近平主席离开华盛顿之前，一定要让他收到来自奥巴马总统清晰而且公开的信息，就是中国政府必须停止对公民社会的迫害。
中国人权活动人士、欧盟萨哈罗夫人权奖得主胡佳星期四对美国之音表示，近年来，由于中国经济壮大、财大气粗，包括美国在内的西方国家为了经济利益以及换取中国在其他国际问题上的合作，在人权问题上声音越来越弱，致使北京在人权上越来越无所顾忌。胡佳表示，如果奥巴马总统能响应这些国际组织的呼吁，在白宫会见中国人权活动人士的代表，将凸显美国坚定捍卫基本价值观念。
他说：“这个姿态的的确确是非常非常重要的，只有是美国的总统在白宫这个特定的地方接待，才能显示是最大地代表美国政府的态度和意志，凸现恪守它的价值观，自由、民主、捍卫人权的价值观。恰恰是这样做才会获得中共的，从远期来讲的尊重。人权问题上一步一步退让的话，只能让中共更加趾高气扬。”
2008年曾因“煽颠”罪坐牢3年半的胡佳表示，奥巴马总统如果能在白宫会见中国人权活动人士，将对北京施加很大的压力，并对国内的人权、维权人士是一个极大的心理鼓舞。
他说：“这个对中共一定会形成一个压力，不要看它外表的态度有多傲慢，有时候是恰恰因为心虚。另外的话，当然会对在国内艰难中、险境中坚持抗争的人，包括现在在牢狱里的人，浦志强、高瑜、郭玉闪，新公民运动那些要求官员财产公示的那些人，当然有鼓舞作用。我们平时经常探讨的时候，都是很明确地希望国际舆论、人权组织、国际外交压力，这些方面能够得到广泛的呼吁和支持。”
有分析表示，过去两年间，美国国务院多次对中国当局抓捕资深媒体人、独立记者高瑜、维权律师浦志强等人加以批评和谴责，而有关当局近期大规模拘留，或以带走、失联、约谈、传唤等其他方式限制超过280名维权律师和维权人士的人身自由，迫使美国官方加大对中国打压公民自由的关注，并明确提出会将人权问题列为习近平主席9月对美国国事访问时的关键议题。
中国外交部一贯指责美国批评中国人权是借题干涉中国内政，表示任何国家搞双重标准，试图借人权问题干涉中国内政都是徒劳的。中国近年来还发布有关美国的人权记录报告，指责美国以“人权卫士”自居，对自己的人权劣迹视而不见，反而对他国人权品头论足。中国在《2014年美国的人权纪录》报告中说，美国“旧有人权问题未见改善，新的人权问题不断出现……侵犯他国人权更加肆无忌惮”。
一些竞争总统候选人提名的共和党人呼吁美国取消习近平对美国的国事访问。
