历史性的乒乓外交的推手，在中美关系正常化中扮演关键角色的美国外交官理查德·索罗曼3月13日在美国马里兰州因脑癌逝世，享年79岁。
乒乓外交可谓为中美关系破冰的重大突破，美国乒乓球国家队在1971年4月历史性地访问中国，中国于次年4月进行回访 。当时，索罗曼的工作是陪同1972年来访美国的中国乒乓球队，这被视为中美建交之前建立互信的重要一步。
索罗曼在1976年加入兰德公司，他撰写了一份名为《中国人的政治谈判行为， 1967至1984》的报告，记录了他在基辛格领导下与中国打交道学到的经验。其中整理了他与中国官方人员交流的经验，比如说如果中国说“这是我们的原则立场”，则表示立场坚定，不会让步。如果中国官员表示“我坦诚地说”，则表示“这是重要声明，如果不认真对待这番言论将会带来不利的隐性后果”。 这部报告后来成为美国外交官学习如何与中国政府磋商协议的宝典。
索罗曼曾经被老布什总统任命为国务院负责亚太事务的助理国务卿，曾任美国驻菲律宾大使，以及华盛顿智库和平研究所的所长。
