在美国,越来越多的老旧或使用不足的高尔夫球场正在回归自然。不过，美国之音记者在俄亥俄州的格拉夫顿一处高尔夫球场观察到，把这片39公顷的场地退还成自然绿地，实际上是一项复杂的工程，并不仅仅是清走球道那么简单。
在高尔夫球运动中，“mulligan”是句俗语，意思是一击不成，再给第二次击球机会。不久以前，“皇家橡树高尔夫球俱乐部”(Royal Oaks Golf Club)也得到了自己的第二次机会。这处使用不足的地产转变成自然保护地。高尔夫球车道变成了人行小道，水障碍变成了鱼塘。居民杰里·朱厄尔终于有机会享受绿色空间了。
他说：“我以前住在这里，当时这里还是高尔夫球场，可我从来也没有回来打过高尔夫球，一直没机会看看这里的景观到底是什么样的。”
朱厄尔这样的经历，“西部保留地土地保护”（Western Reserve Land Conservancy）的乔·莱斯利已经听得太多了。
他说：“使用高尔夫球场的人数是有限的，而如果是一处被动或主动式休闲地段，那很多人就有机会使用它。”
“西部保留地”在俄亥俄州展开过10个类似项目，而全美各地的高尔夫球场正在回归“原野”。助长这一趋势的是房地产市场的复苏、高尔夫受欢迎度的相对下降以及场内已有的俱乐部和洗手间。不过，返璞归真也有成本。
莱斯利说：“由于修建高尔夫球场，一些能让我们获得公共经费的自然属性被铲除掉了。”
所以，他的团队用本地植物取代草坪，并重新引进本地物种。他们还必须应对残留的杀虫剂和化肥问题。
“西部保留地”与洛兰郡都市公园局在回归自然项目上结成伙伴关系。局长吉姆·泽姆尼克说，虽然有成本，但很多这类项目给社区带来了经济和生态上的好处，比如防水淹。
他说：“我们还知道历史上这里有很多湿地，土壤是这种类型的。所以最终我们希望开发出一些湿地。”
让“皇家橡树”高尔夫球场回归自然，将使土地起到过滤器作用，把融化的积雪或雨水送入河流，而不是进入周围民居和商家的地下室。而地下室进水问题已经持续多年了。
泽姆尼克说，对这样的项目来说，关键在于耐心。虽然公园已经开放了，但还有很多工作要做。
他说：“说到人行小道、观景台和湿地，等等，在10年之内，可能很多时间都要花在这些方面。”
对每天都来公园的朱厄尔来说，他不介意等待。他已经看到了这片土地的巨大改观，相信今后只会变得更好。
