最近几年在一些国家出现“反民主浪潮”。它们共同的特点是在政治上越来越倾向集中权力，言论上打压异议，加强审查，操纵选举，打压民间组织。美国之音电视报道。
从非洲到海湾国家，从俄罗斯到中亚，中国到南美委内瑞拉，许多国家和地区的政府威权主义正在复苏。
虽然2011年中东“茉莉花”革命，引发了中东国家的民主化变革，但是，这些国家的民主之路似乎并不顺利。长期研究民主化的学者，美国和平研究所的高级顾问史蒂芬·海德曼（Steven Heydemann）认为，自由民主在全世界范围内倒退。
“世界上‘除了北美，西欧和澳洲以外’的其他地区都出现了民主化倒退的趋势。而中东（2012年）地区的 “自由指数只有5%”，是第二大最不自由地区，仅次于“欧亚地区”的零自由度。”
此外根据“自由之家”的调查也发现，除了突尼斯之外，中东地区在最近三年自由度有所下降，变成了“2%”。与此同时，集权主义回归的势头在不同地区全面上升。
哥伦比亚大学教授克里斯多弗·萨巴蒂尼（Christopher Sabatini）认为，与冷战时期的意识形态原因不同，现在的集权主义国家更倾向采用“国家安全”，“反恐”和“加强社会管控”等作为理由。他说，集权主义回归的具体表现形式之一是，地区组织在加强，如上海合作组织，中国把它的核心价值观也带到了这个组织，以不干涉内政为理由拒绝批评。他说，这些形式还包括对非政府组织（NGO）的全面打压。
集权主义回归的原因错综复杂。哥伦比亚大学政治学教授库莱·亚历山大认为，一个重要原因是这些国家强调“国家尊严”有关。
“许多涌现的此类行为和政权是有其威望和尊严方面的考虑，我们应该去试着指出，应坚持好的标准，好的治理，民主规范本身就能带来威望和尊严。”
分析人士认为，世界大环境的背景也是集权主义回归的深层次原因。08年西方世界的金融危机造成主要发达国家经济低迷债务缠身。以中国为首的金砖国家经济一枝独秀，某种程度上成为了“世界经济发动机”。在这个大背景下，传统集权国家的“制度自信”空前高涨。
美国及自由世界如何应对这一波的“反民主浪潮”，亚历山大认为，一方面应该继续推进具体的支持，如数据共享和选举监督等，另一方面是重新诠释民主自由的标准，呼吁非民主国家领导人进行改革。
“我想也可以重新诠释民主准则，让其更具操作性，来吸引这些国家的领导人，这也许比我们出于使命而单纯指责他们更有效。”
