美国零售业近两个月的业绩创下两年多以来最糟糕的记录。美国人口统计局公布的数字显示，3月份的零售额下降了0.2%，主要是因为燃料价格下跌和汽车销售利润下降。全国零售联合会（National Retail Federation）说，政府拖延退税也是消费疲软的原因之一。
但是，2月和3月份零售额下降也反映了整个零售业的变迁。“商业内幕”网站说，这种变迁将导致新的一波店铺倒闭浪潮。据估计，今后几个月里全美国会有3千5百家商店关门，其中包括梅西、希尔斯和凯马特等大型连锁店的商店。
全国零售联合会的首席经济学家杰克·克莱恩兹说，这是零售业的自然进化。他说：“其他行业早已经历了重大变革。看看银行业。10到15年前，我们的银行数量是今天的两倍。目前正在发生整合，这是市场经济的一个自然现象。”
这种现象是新技术和人口变化驱动的。人口变化改变了人们的购物方式。克莱恩兹说，千禧年一代的行为可以有力说明人们的购物习惯发生了多么大的变化。
他说：“他们更会使用新技术，跟我们这些人年轻时的购物习惯是不一样的。他们的事业和消费习惯都不一样了，这也改变了零售商的应对方式。”
另外一些人说，这一变迁是改变零售业现状的“完美风暴”。商业咨询公司阿历克斯合作伙伴公司的副总裁穆拉里·戈吉说，近十年来电子商务的兴起，还有更快的移动商务的异军突起，是改变零售业的大趋势之一。
戈吉说，“移动商务在2012年还微不足道，现在已经占网上购物的20%。”
不过，分析移动数据和社交媒体的四方公司的萨拉·斯帕格诺罗说，虽然受益最大的是亚马逊这样的网络零售公司，其实电子商务在零售业只占很小的比例。
她说：“人们谈论电子商务的增长往往忽略这一点。90%的购物还是发生在实体店。人们还是很看重实体店。”
零售业专家预测，今后几年里会有更多的实体店倒闭，部分原因是零售店面太多。按人均计算，美国的零售店面在世界上是最多的，平均每人23.5平方英尺。位居第二的加拿大只有16.4平方英尺，而占第三位的澳大利亚更少，只有11.1 平方英尺。
全国零售联合会的克莱恩兹说，零售业的变化并不意味着消费支出的下降。全国零售联合会预计，今年的零售额会增加3.7%到4.2%。
阿历克斯合伙伙伴公司副总裁戈吉说，“不管是购买渠道还是购买力上说，消费者实际上都遇到了最好的年景之一。现在痛苦的是零售商。”
