路透社根据掌握的文件和采访知情人士星期二（8月22日）独家报道，包括一家苹果供应商在内的韩国和中国稀土磁铁公司正在规划在与中国相邻的越南设厂，一方面让稀土供应链多元化，避免过于集中于中国，另一方面则是不想受到美中紧张关系的波及与影响。
韩国斯达工业集团（SGI）和中国包头英斯特磁性新材料有限公司（INST）与包括电子制造和汽车厂商在内的各种各样的企业将生产线从中国转移到越南，以应对美中越来越激烈的贸易冲突。知情人士向路透社表示，在某些情况下，客户直接要求供应商这么做。
稀土以及以稀土制成的永久磁铁是半导体、电动汽车电池、智能手机，甚至尖端武器中的核心材料，被称为“第四次产业革命的大米”。但是中国则是全球最大而且技术最先进的稀土开采和精炼国家。美国和日本等国一直试图寻找另一个稀土生产国以取代中国，但是至今仍未能打破北京的主导地位。
路透社引述稀土业界内部人士的话说，越南拥有规模仅次于中国的稀土矿藏，而且近年来也开始发展精炼技术，因此越南在稀土开发与生产上有潜力对中国形成真正的挑战。
以韩国斯达工业集团在越南的稀土项目为例，该公司希望在2025年达到每年生产5000吨高端钕磁铁的目标，这也将满足200万辆电动车的需求。不过根据美国能源部在一份报告中引述一家研究机构“亚当斯情报”的数据显示，越南的稀土产量仍然只占全球产量的1%，而中国稀土产量的占比却高达92%。
而且，某些中国公司生产的磁铁量比韩国斯达公司多出十倍，而且中国在开采和精炼技术上也独霸全球。
不过路透社指出，越南稀土业的崛起仍然具有重要的意义。
根据关键材料咨询公司“蓝色项目”的统计，韩国斯达公司如果产能全开的话，可以生产2022年全球产量的3%，而这相当于美国去年进口钕磁铁总量的将近一半。
路透社表示，美国官员在与越方讨论如何提升美越关系时，越来越表明对越南稀土业的兴趣与重视。韩国总统尹锡悦今年6月对越南作国事访问时，双方还签署了一份强化关键矿物质供应链的协议。
稀土厂商对进军越南有兴趣，还因为越南的劳工成本低廉，而且越南还占有多项自由贸易协定的便利。这些厂商同时也希望进一步靠近在越南设厂的汽车和电子产品客户。随着美中关系的恶化，这些客户越来越对过分依赖中国的供应链感到担忧。
一位立足越南的稀土业咨询商向路透社表示，越南是中国之外唯一一个拥有相对健全的稀土生产供应链的国家，不仅能开采，而且还能精炼和生产稀土磁铁。
路透社报道说，越南政府计划到2030年全面扩大稀土生产，同时提升精炼能力。美国能源部估计，届时越南的稀土磁铁产量将达到全球产量的3%。
“任何人试图白手起家建立一个从矿物质至磁铁的供应链都会面临很多挑战，”“蓝色项目”咨询公司的大卫·麦利曼（David Merriman）对路透社说。
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