面临北京的外交挤压，台湾正在加大努力防止其所剩不多的邦交国倒向中国，台湾总统蔡英文最近出访3个南太平洋邦交国正是这个努力的一部分，不过一份新发布的报告说，面对“口袋更深”的中国，台湾必须“更聪明”、“更策略性”地运用对外发展援助，才能避免其邦交国不至为了经济上的好处转而承认中国。
美国智库兰德公司在这份“抗衡中国在拉美及加勒比海外交孤立台湾”的报告中以台湾对海地及洪都拉斯的援助做个案分析，加上文件、对专家和美国官员访谈，结论是台湾对拉美政府的援助“受到欢迎、改善了当地人民的生活，也有助于灾后重建工作的加快和更多弹性”，台湾的捐助同时也为美国在当地的政策目标增添一股助力，美国官员对台北在这些地区的援助项目“表达强烈的赞赏，并积极劝阻地区国家不要取消对中华民国的承认而转向中华人民共和国。”
报告说，台湾的援助项目对于奖励这些国家继续支持台北非常重要，不过只是这些国家是否决定在外交上承认台湾的更广泛、复杂考量中的一个部分，其他重要因素还包括贸易投资、历史及受援助国家领导人的政策偏好，台湾除了持续提供显著金额的援助外，也要强调与当地社区建立更广泛领域的伙伴关系，但尽管如此，中国很可能持续运用其巨大资源来夺取台湾外交伙伴，台湾还是必须有一个“应变计划”以应对失去邦交国的后果。
这份由台湾驻美代表处资助的报告是由该智库亚太政策中心共同主任黑考特(Scott Harold)、资深政策分析师莫里斯(Lyle Morris)及作者马罗根(Logan Ma)撰写，黑考特星期四(4月4日)在全球台湾研究中心(GTI)介绍了报告的内容。
黑考特说，台湾的援外模式与中国由上而下、不透明、以基础设施为主的发展援助相比极为不同，台湾注重草根性的社区伙伴关系，并提供对方技术能力，强调的是“人”的互动，美台在这方面的目标和做法较为相近，也因此美国非常关注台湾在拉美地区的友邦是否继续支持台湾，他认为未来美台双方可以将目前只在台湾举办的“全球合作训练架构”(GCTF)活动扩大到拉美地区，这对促进美台共同利益都极有帮助。
不过他也提到，台湾无法以发展援助的金钱数字来与中国较量，因为中国的口袋总是比台湾更深，台湾必须以更明智、更吸引地区的方式来运用资金，但即便如此，这也无法保证接受援助的国家不会改变与台湾的关系，因此台湾必须更强调与这些国家更广泛领域的伙伴关系，而民主国家也必须通过更多的协调合作来协助台湾，抗衡中国对全球秩序的挑战。
黑考特说，习近平有一句著名的话是“说好中国的故事”，他认为台湾也应该“说好台湾的故事”。不过他说，“与中国不同的地方在于，台湾无需睁眼说瞎话(lie through your teeth)，台湾不需要编造事实，台湾的确做了好事，台湾是一个好国家，台湾的确有在帮助其他人”。
哈德逊研究所亚太安全专家克罗宁(Patrick Cronin)说，中国在非洲和其他地区的援助是政府对政府，而且倾向私下交易容易产生腐败，台湾是民主体制，对外发展援助有公民社会参与，走的是正确道路，也是美国很好的合作伙伴，在中国不断寻求孤立台湾的时刻，美国可以协助向国际社会展示台湾的发展成就。
台湾大学地理环境资源教授简旭伸说，过去台湾对外援助与外交承认紧密连结，但随着民主化与公民社会蓬勃发展，台湾的发展援助也随之转型，人民现在更注重援助发展项目的透明化和问责，希望能有更多与国际社会合作的机会，寻求的是“新型国际承认”。
就在这份报告强调，美台在拉美地区，尤其是在海地及洪都拉斯的援助项目都有相同目标之际，美国驻海地大使馆星期三(4月3日)在其推特帐号上贴出一张美台官员同框的照片，照片中为美国驻海地大使希森(Michele Sison)、台湾驻海地大使胡正浩，以及这个星期到海地访问的美国国务院新任的主管海地、加拿大及加勒比海副助卿柯尔施特(Cindy Kierscht)。
推文说，“副助卿柯尔施特和希森大使与台湾驻海地大使胡正浩会面，强化我们对可持续经济增长、良好治理，以及一个活跃公民社会的承诺，以满足海地人民的需求及渴望。”
北京当局多次重申对美台官方往来的反对。
中国外交部发言人耿爽星期四说，美国“在与台湾保持非官方关系的问题上是有过明确承诺的”，中方坚决反对美台开展任何形式的官方往来和军事联系，此前已多次就有关问题向美方表面严正立场。
