美国、澳大利亚、日本和印度周五（2月11日）承诺深化合作，以确保印度-太平洋地区不受“胁迫”并重申遵守国际法，尤其是联合国海洋法的重要性，以应对基于规则的海上秩序面临的挑战。这显然是对中国对澳大利亚的经济报复和在南中国海的军事扩展做出的几乎没有什么掩饰的抨击。布林肯在与日本和澳大利亚外长分别举行的双边会谈中都提到了俄罗斯与乌克兰局势。
美国国务卿布林肯与澳大利亚外长、日本外相和印度外长星期五在墨尔本举行了第四次四芳安全对话机制外长会议并发表了一份联合声明。
“在会议上，我们重申四国承诺支持印太国家努力推进自由和开放的印太地区——一个具有包容性和韧性的地区，各国努力保护其人民的利益，不受胁迫，”声明说。
声明说，这次会议推进了四国“积极而雄心勃勃的议程”，并专注于与印太伙伴密切合作，以应对该地区最重要的挑战。
除了应对新冠疫情以外，声明提到的其他区域性的挑战包括提供人道主义援助和灾难响应 (HADR)、海上安全、反恐、打击虚假信息和网络安全等。
重申遵守国际法，应对中国对基于规则的海事秩序的挑战
针对海上安全的挑战，这份声明尽管没有直接提中国，但明确提到南中国海和东中国海。
“四方机制认识到，海洋领域的国际法、和平与安全是印太地区发展和繁荣的基础。我们重申遵守国际法的重要性，特别是《联合国海洋法公约》（UNCLOS）所体现的国际法，以应对基于海事规则的秩序的挑战，包括在南中国海和东中国海的挑战，”四国的外长声明说。
他们表示决心深化与区域伙伴的接触，包括通过能力建设和技术援助，以加强海域意识；根据《联合国海洋法公约》保护他们开发离岸资源的能力；确保航行和飞越自由；打击非法、未报告和无管制的捕捞活动，并促进海上交通线的安全和保障。
四国已开始在印太地区举行年度海军演习，以展示联合作战能力。美国也经常在南中国海开展航行自由行动。
加强以世贸为核心的多边贸易体系，反对经济胁迫
在经济领域，四方机制的外长承诺维护和加强基于规则的以世界贸易组织为核心的多边贸易体系，“反对有违这一体系的胁迫性的经济政策和做法”，并“将采取集体行动，增强全球经济抵御此类行动的能力”。这显然指的是中国最近对澳大利亚和立陶宛采取的贸易报复措施。美国多次批评中国的做法是“经济胁迫”。
批评人士说，美国缺乏在印太地区的经济参与是拜登印太政策的一个主要弱点。中国仍然是许多印太国家的最大贸易伙伴。中国与亚太地区其他14个国家达成的《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）今年1月1日正式生效。这个全球最大的贸易协定并不包括美国。另外，在特朗普总统退出了奥巴马总统任内达成的《跨太平洋伙伴关系协定》后，该协定的其他11个国家在2018年达成了《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）。
拜登去年10月在东亚高峰会上说，美国将启动新的印度-太平洋经济框架的谈判。但到目前为止相关细节尚未披露。拜登政府一直不愿向亚洲国家提供它们希望得到的更多的市场准入，认为这将威胁到美国的就业。不过，美国媒体报道说，拜登政府正在准备发布“印太经济框架”。
白宫星期五公布了《美国印太战略》文件，誓言向印太地区投入更多的外交与安全资源，以抗衡华盛顿所说的中国试图在该地区建立势力范围并成为世界影响力最大国家的举措。这份文件重申，美国将在2022年初推出印度-太平洋经济框架。
担任国美国中央情报局副局长和代理局长的莫雷尔（Michael Morell）去年12月在一个研讨会上转述了他最近与三个东亚国家的外交官有关亚洲国家如何看待它们与美国和中国的关系的一次对话。他说，这些外交官告诉他，亚洲每一个国家都想与美国为友；没有哪一个亚洲国家想与中国为敌；如果它们不得不在这二者之间做出选择的话，对它们来说，鉴于它们所处的地理位置及其经济利益所在，这个选择很容易，即它们会选择不与中国为敌。
布林肯：美中对抗不是不可避免
布林肯周五被记者问及在印太地区与中国的对抗是否不可避免时说，“没有什么是不可避免的”。
“话虽如此，我认为我们对近年来中国在国内和在该地区的行动更加咄咄逼人有着共同的关切，”他说。
赵立坚：“四边机制”实质是遏制围堵中国
中国外交部发言人赵立坚反驳了布林肯的评论。他称这是“美国政客”的“老调重弹”。
他说，美方渲染所谓的“中国威胁”，目的是“抹黑、打压和遏制中国的发展”。
针对四方机制发表的联合声明，这位中国外交部发言人说，“美日印澳拼凑的所谓‘四边机制’实质是遏制围堵中国、维护美霸权的工具。这是在人为挑动对立，破坏国际团结合作。”
在前美国总统尼克松访华打开中国的大门50周年之际，中国发展成为全球仅次于美国的第二大经济体，但美中关系处于几十年来的最低点。
美日澳外长分别会谈，讨论俄乌局势
布林肯国务卿在参加四方机制外长会议之后警告说，俄罗斯可能在“任何时候”攻击乌克兰，并警告美国人立即离开乌克兰。
美国国务院发言人办公室在会谈后发表的纪要显示，布林肯在与日本外相林芳正以及澳大利亚外长佩恩分别举行的双边会谈中都谈到了俄罗斯对乌克兰构成的威胁。
纪要说，布林肯国务卿感谢日本通过向该地区运送液化天然气支持欧洲的能源安全，两人“承诺密切合作，阻止俄罗斯进一步侵略乌克兰。”
布林肯还谴责了朝鲜最近进行的一系列违反联合国决议的弹道导弹发射。
根据布林肯与佩恩的会谈纪要，两人“就中华人民共和国和俄罗斯对基于规则的国际秩序构成的挑战、澳大利亚支持我们的欧洲盟友的意愿、加大抗击COVID-19的努力以及在未来十年采取雄心勃勃的气候行动的重要性交换了意见。”
他们还重申了台湾海峡和平与稳定的重要性。
布林肯12日会访问斐济，与这个太平洋岛国的领导人举行会晤。捕鱼和气候变化可能是双方优先讨论的议题。
