俄罗斯总统普京（Vladimir Putin）星期四（4月21日）宣称俄军在具有重要战略意义的乌克兰东南港口城市马里乌波尔的战斗中取得了胜利，但同时又下令俄军不必清除仍在该市亚速钢铁厂这个最后据点顽强抵抗的乌克兰守军。
乌克兰东南部的战略重镇马里乌波尔是俄军入侵乌克兰以来团团包围并重点攻击的港口城市，也是战事最为惨烈、人道灾难最为严重的地方。俄军虽然已经攻占了该城市的城区以及其他大部分地区，但是在该市的亚速钢铁厂，仍有数量不详、但估计高达几千名乌克兰守军在顽强抵抗。
亚速钢铁厂占地11平方公里，到处都是坚固的钢筋混凝土和钢铁结构的建筑物和厂房，地下还有苏联时期修建的多达六层的坚固地下工事。虽然俄军持续对厂区狂轰滥炸，甚至使用素有碉堡克星之称的钻地炸弹，但是坚守亚速钢铁厂的乌克兰守军，依然屹立不摇。
俄军多次对亚速钢铁厂的乌克兰守军下达缴械投降的最后通牒，但是乌克兰守军不为所动。
普京星期四表示，为了保护俄罗斯军人的生命，他目前无意下令俄军冒险攻入拥有纵横交错地下工事的亚速钢铁厂，而是倾向于对厂区实施严密的包围和封锁。
“没有必要爬进这些地下墓穴，在这些工业设施的地下到处爬行。封锁这个工业区就行了，让一只苍蝇都飞不出去，”普京说。
俄罗斯国防部长谢尔盖∙绍伊古（Seigei Shoigu）则表示，亚速钢铁厂已经与外界完全隔绝，而且俄军有可能在几天之内将厂区攻克。
美联社在报道中指出，普京的说法意味着莫斯科现在在等待乌克兰守军弹尽粮绝之后被迫投降，但是俄军对厂区的轰炸仍可能持续。
虽然普京声称俄军在马里乌波尔的作战行动相当成功，而且这座城市已经“获得解放”，但是只要亚速钢铁厂乌克兰守军这颗钉子不拔除，他就无法宣称在该市取得完全的胜利。
俄罗斯国防部长绍伊古说，约有2000名乌克兰守军仍在亚速钢铁厂坚持，这些乌军残余的反抗力量利用厂区内地下工事藏身。而乌克兰总统泽连斯基（Volodymyr Zelenskyy）则表示，还有大约1000名平民也被困在亚速钢铁厂厂区。
受到俄罗斯支持的乌东分离主义叛军曾在俄军的火力和人力支援下执意夺取马里乌波尔的全部领土，当地也爆发了俄军入侵乌克兰以来最为惨烈的的战斗。马里乌波尔是否沦陷对交战双方都具有重大的战略和象征意义。
马里乌波尔发生的恶战引起全世界的关注。如果该市完全落入俄军之手，乌克兰将失去一个至关重要的港口，而俄罗斯则得以打通从乌东亲俄分离主义分子控制区到2014年被俄国吞并的克里米亚半岛的一条陆上通道。包围和进攻马里乌波尔的俄军主力还可以被调往乌东其他地区，参与与乌克兰主力部队的大决战。
莫斯科现在声称，夺取乌东顿巴斯地区已经成为俄军在乌克兰的主要目标。俄军本星期开始已经在乌东前线开辟新的战场，在北至哈尔科夫、南到亚速海的漫长战线上展开一场全新的攻势。在普京夺取基辅的计划破灭而且俄军遭受惨重损失之后，他急需一个可以炫耀的胜利来展现自己决策的英明。
英国国防部认为，在5月9日俄罗斯“卫国战争胜利日”之前，莫斯科迫切需要展示俄军在乌克兰的重大战果。
“这很可能决定了他们在那一天到来之前发动攻势的速度和强度，”英国国防部说。
美联社引述英国皇家海军退役少将克里斯∙帕里（Chris Parry）的话说，普京的说法反映出俄军在为期八个星期的战争失败中吸取教训，“作战方式”方式出现了变化。俄军在遭受严重伤亡和损失后，已经从最初的速战速决闪电战方式转变为消耗战。
“在我看来，俄罗斯的日程现在已经不是夺取这些乌克兰人死守的城区堡垒区，而是在攻占城区后将这些顽抗的乌克兰部队包围，然后宣布取得重大胜利，”帕里说。
与此同时，西方国家也正在加大对乌克兰的援助，将大量的武器装备源源不断地运进乌克兰。
作为西方国家最新一位访问基辅的领导人，丹麦首相梅特∙弗雷德里克森（Mette Frederiksen）星期四表示，“今天最重要的信息之一就是丹麦正在考虑提供更多的武器，这也是最需要的。”
多位西方国家领导人近日都作出了相同的承诺。
在围绕乌克兰战争的国际紧张局势居高不下之时，俄罗斯宣布其战略导弹部队星期三在普列谢茨克航天发射场成功试射一枚“萨尔马特”洲际弹道导弹。普京在对这次导弹试射表示祝贺后声称，拥有超强突防能力和超过25马赫速度的“萨尔马特”洲际弹道导弹可以突破西方现有的导弹防御系统，让那些试图威胁俄罗斯的人“三思而后行”。
美国国防部表示，俄罗斯进行的是“例行性”导弹试射，而且也不认为导弹试射构成了威胁。
就乌东地面战场而言，乌克兰表示，俄军持续在整个东部战线进行试探性进攻，企图寻找乌军的薄弱环节。而俄罗斯声称，对乌克兰境内目标实施了几百次导弹攻击和空袭；遭到攻击的乌克兰目标包括部队和车辆集结地。
乌克兰总统泽连斯基在例行的视频谈话中表示，俄军“并未放弃通过发动一场新的大规模攻势以争取至少某种胜利的企图”。
卢甘斯克州长表示，俄军目前控制卢甘斯克州80%的领土，而在俄军入侵乌克兰前，乌克兰政府军控制该地区60%的领土。卢甘斯克和顿涅茨克都在乌东顿巴斯地区，俄罗斯在入侵乌克兰之前宣布承认这两地分离主义分子自行宣布的人民共和国为独立国家。
军事专家认为，虽然俄军在乌东地区占据兵员和武器上的绝对优势，莫斯科在决战中也未必能够占到便宜。俄军的攻势有可能演变成一场旷日持久的消耗战，而俄军所面对的则是乌克兰久经战争考验的王牌和主力部队，这支部队过去八年来一直在与乌东地区的亲俄武装进行战斗。
俄罗斯表示，已经向乌克兰提供了一份文件草案，详细列出俄方结束冲突的条件，而仅仅在几天前，普京自己曾声称两国和谈“已经走进死胡同”。
莫斯科一直要求乌克兰放弃加入北约，而乌克兰曾表示在得到其他国家的安全保证后可以接受这一条。但是双方在被俄罗斯吞并的克里米亚半岛以及被亲俄分离分子占据的乌东地区的地位问题上则存在相当大的分歧。
