美国总统唐纳德·特朗普表示，他的政府在帮助波多黎各去年飓风过境后的重建方面做得非常出色。特朗普星期三告诉记者，自从该岛受到飓风艾玛和玛丽亚袭击以来，特朗普政府已经为波多黎各的灾后重建投入了数十亿美元。特朗普的言论是在一份新的报告出台后的第二天发表的，该报告显示飓风造成的死亡人数接近3000人，与之前的官方数字64人相距甚远。新数据使得去年过境波多黎各的飓风成为美国历史上致死率最高的风暴之一。
新报告发现，从2017年9月到今年2月中旬，飓风直接或间接造成的死亡人数约为2,975人。这段时间，许多人没有电、自来水和完善的医保。
有人指责特朗普在帮助波多黎各减轻飓风损失方面不如他为德克萨斯州和佛罗里达州做得多。
来自纽约州的民主党众议员娜丁·维拉兹盖兹说：“重要的是，我们要利用一切可能的方式让人们知道特朗普政府的赈灾援助是何等的不足，特朗普政府是如何忽视波多黎各同胞的。”
特朗普总统周三为其政府辩护。
他说：“我们已经为波多黎各投入了数十亿美元，这是一个艰难的过程。别忘了，他们的电厂在飓风来临之前已经不工作了。如果你回顾一下，你会发现那个电厂已经垮了。它被关闭了，破产了。他们欠下了巨额债务。他们关闭了电厂。当飓风来临时，人们说，'我们打算如何处理电力‘？
特朗普表示，波多黎各的恢复速度比德克萨斯州和佛罗里达州慢，是因为它的地理位置和飓风来临前比比皆是的问题。
他说：“我想说，到目前为止，波多黎各是最困难的。而且，你知道的，现在，联邦紧急事务管理署（FEMA）和那些在那里努力工作的人，他们非常勇敢，他们的确做了一些工作。但波多黎各在受到重创之前遇到了很多困难，我们直到现在都还在解决这些问题。”
波多黎各总督里卡多·罗塞略说，该岛应该为迎接飓风做好准备并承担一些责任。
他说： “是的，我犯了错误。是的，现在看来，事情可能会有所不同，而我作为总督理应接受这种批评，也要改正错误。”
罗塞略说，他将正式宣布飓风的死亡人数为2,975人。 最初的估计为64人，是因为医务人员没有将一些人的死亡归咎于飓风玛丽亚，而是将其归类为自然或事故死亡。穷人和老人受飓风影响最为严重。
