美国总统拜登10月1日宣布美国与南美专制国家委内瑞拉达成在押人员交换协议。委内瑞拉释放七名美国人，美国则释放委内瑞拉总统马杜罗的两位因与毒品有关而被定罪的亲戚。
拜登在一个声明中表示，在被委内瑞拉非法拘押多年后，这些美国人将回到美国，不久将与他们的家人团聚，回到他们亲人的怀抱中。
这七位获释的美国人中包括总部设在休斯顿的美国希戈石油公司(Citgo)的五位高管人员。近五年前，他们曾参加在国营的委内瑞拉石油公司(PDVSA)的总部的一次会议，随后在首都加拉加斯遭到蒙面安全人员的抓捕，并以“挪用”罪被定罪。美国国务院称他们是被错误地拘捕的，而外界也广泛认为对他们的“法庭审理”充满谬误。
一同被释放的美国人还包括一名前美国海军陆战队下士。他在当局的一次拦路截查中被以“持有武器”指控被捕。最后一位美国人是一位24岁的佛罗里达州男子。在哥伦比亚工作的他今年进入委内瑞拉去与网上认识的女友见面时被拘捕扣为人质。
美国释放的则是委内瑞拉总统马杜罗的妻子的两名侄子。他们2015年因谋划向美国贩运大批毒品的指控在海地被捕，2016年在纽约联邦法庭被定罪，2017年被判处18年监禁。
路透社报道说，美国一位官员表示，在经过与马杜罗当局数月的秘密谈判之后，这次在押人员交换在一个未对外透露的第三国的一个机场完成。委内瑞拉目前受到美国的严厉制裁，包括能源领域。
拜登政府一位高级官员在与媒体的一次电话通报中说，获释的美国人都健康稳定，并对返回美国感到极为高兴，
这次在押人员交换正值美国拜登政府受到越来越大的压力，被要求更努力地争取让在国外被扣押的几十名美国人获释。拜登政府的很大精力一直放在被俄罗斯扣押的美国女篮球明星布兰妮·格里纳（Brittney Griner）和美国人保罗·惠兰身上。2018年12月28日，惠兰在莫斯科参加前海军陆战队同事与一名俄罗斯女子的婚礼时被俄罗斯联邦安全局逮捕。每年冬季赴俄罗斯打球的布兰妮·格里纳因在行李中被发现吸毒用具而遭定罪判刑。
这也是拜登政府2020年1月以来最大的一次在押人员交换。报道表示，拜登总统几个星期前批准了这次交换。美国官员称释放两名委内瑞拉人的决定很艰难，但是对争取美国人获释至关重要。美国官员曾私下表示，马杜罗希望用这些美国人作为谈判筹码，换取自己两位亲戚的获释。这次交换还涉及拜登总统向马杜罗的两位亲戚颁布减刑的“仁慈”举动。
美国一位高级官员表示，这次交换不会改变华盛顿对委内瑞拉的政策。拜登政府只略微放松了特朗普总统时代对委内瑞拉的制裁，并称如果马杜罗重新与反对派谈判，并向自由选举迈进，美国将考虑更重大的步骤。有关专家表示，委内瑞拉增加对外石油出口将帮助填充一些俄罗斯因入侵乌克兰遭受的国际制裁所减少的原油供应。
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