罗马天主教教宗方济各星期六表示，世界将永远不会忘记或轻描淡写地对待奥斯曼土耳其人屠杀亚美尼亚人。他敦促亚美尼亚人和土耳其人能够相互和平共处与和解。
教宗与亚美尼亚使徒教会的教长卡里坚二世在亚美尼亚首都埃里温的共和国广场参加了有着数千人到会的一个宗教仪式并祈祷和平。
教宗方济各用意大利语说：“ ‘最大罪恶’已经过去了100年，这是一场巨大的、毫无意义的屠杀，你们以肉体经历的悲剧仍然在我们的记忆中存留，在我们的心中烙下印记。我再次声明，你们的苦难就是我们的。愿上帝保佑你们的未来，让亚美尼亚人和土耳其人走上和解之路。”
星期六早些时候，教宗在亚美尼亚首都的大屠杀纪念馆和博物馆向1915年被屠杀的150万亚美尼亚人致意。一天前，方济各谴责奥斯曼土耳其人在第一次世界大战时期屠杀亚美尼亚人是“种族灭绝”。
土耳其副总理强尼克里星期六表示，“很不幸”教宗方济各把1915年的大屠杀说成是“种族灭绝”，这反映了罗马教廷的“十字军心态”。强尼克里的评论是通过土耳其的一家日报《自由报》发表的。
梵蒂冈发言人隆巴迪试图澄清教宗使用“种族灭绝”一词背后的动机，他坚持说梵蒂冈与土耳其关系良好。
他在亚美尼亚西北部城市久姆里对记者说，教宗重复这个词的目的不是要重新挑起与土耳其的冲突。他强调说，教宗一直在呼吁和解。
去年4月，在方济各使用了种族灭绝这个词语之后，土耳其召回驻梵蒂冈大使。
方济各星期六向大屠杀纪念馆敬献花圈，在俯瞰首都埃里温山坡一个永恒之火前默默地祷告。
教宗在宾客留言簿上用意大利语写道“我在此祷告，内心充满痛苦，这种悲剧决不能重演，人类不能忘记，并且应知道如何以善胜恶。愿上帝保护亚美尼亚人民的记忆！记忆决不能掩盖，或遗忘！记忆是和平与未来的来源！”
方济各前往久姆里主持他的亚美尼亚之行唯一的一场公开的天主教弥撒。
