梵蒂冈星期二(2月25日)表示，病情危急的天主教教宗方济各(Pope Francis)在医院好好休息了一晚，双侧肺炎病情已略有改善。数千名教徒聚集在圣伯多禄广场(又译圣彼得广场, St. Peter’s Square)，他们为教宗受疾病折磨表示心痛，期盼他早日康复。
星期二一早，梵蒂冈发出仅一行字的简讯：“教宗整夜安眠。”
在前一晚的声明中，梵蒂冈表示教宗仍处于“危急”状态，但整体病情“略有好转”，没有新的呼吸危机，氧气用量略减，化验结果也有改善，周末开始出现的“轻微肾功能衰退”并不令人担忧。
双侧肺炎是肺部的严重感染，会使患者呼吸困难。梵蒂冈先前形容教宗的感染情况“复杂”，是由两种或更多微生物感染所引起。
高龄88岁的方济各年轻时曾切除部分肺部，2月14日因出现严重呼吸道症状，住进罗马杰梅利医院(Gemelli Hospital)，之后并发其他健康状况，令外界高度关切。至星期二，他住院已进入第12天。
数千信徒齐聚梵蒂冈 为教宗祈祷
美联社报道，地位仅次于教宗的梵蒂冈国务卿彼得罗·帕罗林(Pietro Parolin)枢机主教星期一(2月24日)带领约4千名教徒，在圣伯多禄广场进行了45分钟的祈祷。教徒们在寒冷雨夜中拨动念珠，盼望方济各能够康复。
广场上的气氛凝重。许多人深知，这可能是这位阿根廷籍教宗最后的岁月。
“看到他受苦令人心痛，”罗马尼亚修士罗伯特·皮耶特罗(Robert Pietro)说道，“但我们也在祈祷中感恩他为教会所做的一切。”
来自墨西哥的神父罗伯托·艾利森(Roberto Allison)表示，他和教区信众一同来到梵蒂冈，对于“我们从他(教宗)那里学到的一切”表达感激之情。
广场上能听到世界各地的语言。祈祷仪式结束时，意大利枢机主教安杰洛·巴尼亚斯科(Angelo Bagnasco)表示，人群的多元性为天主教会带来“极大的慰借”。
一对来自芝加哥的天主教徒游客表示，他们和许多人一样，“很难接受”自己来到罗马可能将面临方济各的最后时日。
其中一名教徒爱德华·布尔杰克(Edward Burjek)说：“没有人知道会是何日何时，但无论如何，这是历史性的时刻。”
来自秘鲁的哈祖米·维拉纽瓦(Hatzumi Villanueva)也有同样的感受。她为方济各祈祷，希望他早日康复，并称赞了他对移民展现的同情。
方济各担任教宗以来，特别强调环境保护，并促成教会对LGBTQ+权利的部分开放。
维拉纽瓦尽管特别喜爱已故教宗圣若望·保禄二世(又译圣约翰·保罗二世，Pope St. John Paul II)，但她说，方济各作为第一位出身于拉丁美洲的教宗，让她感觉“距离更近”。
在梵蒂冈以外，罗马市民、朝圣者甚至非天主教徒都表示，他们为住院的教宗献上特别的祈祷。
在梵蒂冈城墙外经营裁缝店的拉涅罗·曼奇内利(Raniero Mancinelli)曾为方济各和之前的两位教宗裁制礼仪服饰。他说:“我们都感到难过。”
(本文依据了美联社、路透社的报道)
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