教宗方济各(Pope Francis)星期二(12月24日)开启了“2025禧年”(Jubilee Year 2025)，启动了天主教会的圣年庆祝活动，禧年预计将吸引大约3200万人前来罗马，将考验教宗的身体耐力以及这座“永恒之城”(Eternal City)的迎客能力。
教宗方济各从轮椅上敲击了几次，圣伯多禄大殿(又译圣彼得大教堂，St. Peter's Basilica)的圣门随即开启。他乘轮椅越过门槛，同时罗马各地响起钟声，而大教堂内的唱诗班开始了圣诞平安夜弥撒。
教宗在讲道时说，圣年是缓解贫穷国家债务并致力于保护地球的机会。他说，禧年的目的是“把希望带给囚犯无尽而凄凉的日子、穷人寒凉而惨淡的住所以及所有被战争和暴力亵渎的地方”。
这次仪式启动了每25年一次的禧年传统。在这一年，天主教信徒要前往罗马朝圣。
方济各把“2025禧年”的主题定为希望，他星期四在罗马的雷比比亚监狱(Rebibbia Prison)开启圣门时，将凸显这一讯息。去这所监狱是为了给囚犯带去未来会更好的希望。教宗方济各长期以来都把监狱布道融入他的神职生涯，并数次访问雷比比亚监狱和出访期间的其他监狱。
内政部说，在德国的圣诞市场上星期发生袭击事件后，梵蒂冈周围的安全措施处在最高级别。
意大利当局在罗马周边增加警力并部署了更多的监控摄像头，朝圣者进入圣伯多禄大殿必须通过更加严格的警察封锁线，接受金属探测器和其他安全检查。
方济各上星期度过了88岁生日。他在进入圣诞周和禧年之际患上感冒，被迫在室内进行他的每周一次的星期日祝福。但是星期二晚间他看上去身体不错。教宗易患支气管炎，这已经影响了他的健康和耐力，而禧年期间将有紧张繁忙的活动安排，这让人们担心教宗是否能够应对。
禧年亮点之一是将十几岁的互联网神童卡洛·阿库蒂斯(Carlo Acutis)封圣。封圣将在明年4月献给青少年的禧年活动期间进行。阿库蒂斯被视为第一位千禧年世代和数字时代的圣徒。
本星期，教宗方济各还从圣伯多禄大殿的阳台发表了有关圣诞节的年度《致全城与全球》(Urbi et Orbi)演说。除了出门探访雷比比亚监狱之外，他还将主持新年前夜的晚祷和新年元旦的弥撒。
罗马城带着几分忐忑不安进入禧年。罗马为了把交通运输、医院急诊室和其他关键服务升级，经历了两年造成交通拥堵的公共工程，考验着居民的耐心。
但是在323个项目中，只有大约三分之一完工，而罗马已经因为过度旅游而叫苦不迭了。在COVID-19疫情之后，游客潮水般重返意大利，而短期度假屋出租行业的暴涨加剧了住房危机。
罗马的一些招牌式地标最近重新开放，包括特雷维喷泉(Trevi Fountain)。而主要的禧年项目恰好及时完成：一个连接圣天使城堡(Castel St. Angelo)和协和大道(Via della Conciliazione)的步行广场就在星期一揭幕。协和大道是通向圣伯多禄广场(又译圣彼得广场，St. Peter’s Square)的主要大路。
梵蒂冈官员坚持说，罗马有着欢迎朝圣者的传统，他们还指出以往的禧年如何为这座“永恒之城”的都市景观与精神面貌留下了印记。
西斯廷教堂(Sistine Chapel)是教宗西斯托四世(Pope Sixtus IV)下令为1475年禧年建造的，梵蒂冈的大型车库是在教宗圣若望·保禄二世(又译教宗圣约翰·保罗二世，Pope St. John Paul II)期间为2000禧年建造的。
教宗波尼法斯七世(Pope Boniface VII)宣布1300年为第一个禧年。近年来，通常每25年或50年庆祝一次禧年。参加活动的朝圣者可以获取“赎罪券”(indulgence)，这与赦免罪孽相关，有点类似于“免入炼狱卡”。
教宗方济各曾把2015年至2016年宣布为特殊禧年，主题是慈悲。按计划，下一个禧年是2033禧年，纪念耶稣被钉十字架受难周年。
上一次的常规禧年是2000年，当时，教宗圣若望·保禄二世迎来了教会的第三个千禧年。在那次之前的禧年是1975年，那次禧年引入注目，这是因为教宗保禄二世在开启圣门时，几乎被倒下的石膏砸到。那扇门当时仍在一面假墙之后，为了开门，保禄二世用一个礼仪性的锤子敲击了三次。假墙如今已提前移除。
(本文依据了美联社发自梵蒂冈的报道。)
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