梵蒂冈星期三宣布将承认巴勒斯坦国。这是罗马天主教宗方济各最新外交举措的一部分。最近几个月，教宗协助美国缓解与古巴关系，鼓励俄罗斯与西方对话。分析人士说，这些做法正在改变教宗在国际舞台上的角色。
美国总统奥巴马星期二会晤天主教与基督教福音派团体时，特别赞扬了教宗方济各的扶困济贫。他说：“没有人比教宗方济各做的更好，他的真诚与坚持能改变世界，对我们来说至关重要。”
华盛顿与梵蒂冈的关系比以往任何时候都更加牢固。教宗方济各在美国与古巴恢复关系上发挥了关键作用。
在哈瓦那，天主教徒对教宗方济各9月的到访兴奋不已。哈瓦那居民罗德里格兹说：“方济各不仅仅是教宗，也是一个调停人，帮助天主教徒和人们寻回友谊。”
自从1959年古巴革命、共产党政府成立后，当地天主教会受到数十年的压迫，但是上周日访问梵蒂冈向教宗致谢的古巴领导人劳尔·卡斯特罗发表了温和的感言。他说：“教宗如果继续这么做，我可能很快就要恢复祷告，重返天主教会。我不是开玩笑。”
教宗方济各曾是布宜诺斯艾利斯的大主教。根据“方济各的梵蒂冈”这本书的作者法兰科的说法，教宗之所以能广获信赖，与他的南美背景有关。他说：“教宗方济各来自南半球，他不能被认为是传统意义上的西方人，他是以南半球的眼光看世界的。”
教宗方济各促成俄罗斯总统普京与西方就叙利亚内战进行对话，鼓励莫斯科解决乌克兰冲突。法兰科说，教宗关心天主教会的未来。他说：“乌克兰是东正教与天主教世界的一个重要临界。我认为，梵蒂冈担心一场新的政治冷战可能会演变成宗教冷战，冻结东正教与天主教的和解。我认为梵蒂冈不希望俄罗斯被孤立或被激怒。”
但是法兰科警告，教宗的全球外交也可能存在风险。他说：“调停工作必须非常谨慎，否则可能带来反效果，所以有风险，但总比什么都不做要好。”
观察人士说，这种积极主动的策略缔造了教宗方济各推动的天主教会软实力。
