华盛顿 —
教宗方济各在梵蒂冈（2014年7月）
罗马天主教宗方济各星期三离开罗马，展开对韩国为期五天的访问。韩联社报道说，韩国总统朴槿惠将亲自赴机场迎接。这是罗马教宗时隔25年第三次访问分裂的朝鲜半岛。
方济各此行主要是为参加亚洲天主教青年日活动，这是天主教年轻信徒的一个大型活动，预计将有来自约23个亚洲国家的成千上万名信徒参加。
在韩国，迎接教宗的准备工作已基本就绪。首尔城内，建筑上挂满了欢迎横幅。一些韩国民众相信，方济各此次访韩不仅对当地天主教会，也对整个社会有标志性意义。
广津区天主教堂牧师朴槿泰说，“我认为教宗将会为我们传达一些最基本的东西，比如守信、希望、原则、信条，这将对我们社会产生重要影响。”
学生廉善姬(Ryun Sun-hee)说，“最近我们国家总是发生很多不好的事情，许多人生活在困境中。所以我希望这次活动能为那些人带来鼓励，也能为社会注入正能量。”
方济各此次访韩还将慰问韩国慰安妇受害者代表团。星期三约有一千名韩国人参加了慰安妇受害者每周的示威活动。来自韩国慰安妇委员会的尹美香(Yoon Mee-hyang)对教宗方济各的来访充满希望。
她说，“教宗将会给前慰安妇带来安慰，帮助她们恢复心灵创伤。当然，这次会面也会向日本政府和国际社会施压。我希望这次活动能为解决慰安妇问题起到推动作用。”
在韩国停留期间，教宗还将主持“韩国124名殉教者宣福礼”仪式，并慰问“世越”号沉船事故遇难者家属。方济各希望通过这次访问向朝鲜半岛三八线两侧的民众传递和平友好的信息。但是据报道，朝鲜方面表示，将不会派天主教信徒前往韩国，拒绝邀请的主要原因是韩美联合军演。
