梵蒂冈星期三(9月30日)证实拒绝让正在当地访问的美国国务卿蓬佩奥与教宗方济各会面，并指责蓬佩奥试图说服梵蒂冈终止与中国的关系将天主教会拉进美国的大选政治。
此前， 蓬佩奥在美国驻梵蒂冈大使馆当天组织的一个宗教自由会议上说，在侵犯宗教自由问题上，地球上没有其它任何地方比中国更为严重。他呼吁梵蒂冈与美国一起谴责中共侵犯宗教自由的行为。他说，“一个教会要‘永远坚守使命’有着多种意涵”，“当然，其中之一就是要教会永远捍卫基本人权。”
蓬佩奥稍早前还发表文章和推文，对梵蒂冈与中国即将续签主教任命协议表达不满，称梵蒂冈如果续签这项协议，将会“危及其自身的道德权威”。
据信，蓬佩奥未获准与教宗方济各会面跟他最近不断批评梵蒂冈有关。
梵蒂冈外交部长保罗·加拉格尔(Paul Gallagher)大主教在出席同一会议时没有提到中国，并被问到教廷如何看待蓬佩奥最近的一篇文章。他说，教廷对文章持批评态度。他还说，蓬佩奥这次的访问距离美国大选很近，这是教宗不接见这位国务卿的原因之一。
罗马天主教香港教区荣休主教陈日君枢机星期一透露，他上周去罗马求见教宗以表达对香港和中国宗教问题的看法，也没有成功。
陈日君还说，美国国务卿蓬佩奥是一位全球宗教自由的强劲捍卫者，并希望他在梵蒂冈得到教宗方济各的接见。
根据行程安排，蓬佩奥将在星期四在梵蒂冈会见加拉格尔和教廷国务卿
彼得罗·帕罗林枢机主教(Cardinal Pietro Parolin)。
