美国官员近日多次警告孔子学院对美国构成的威胁。国务卿蓬佩奥近日在接受《早安奥兰多》节目访问时表示，他希望美国学校在年底前关闭孔子学院，对于那些持美国签证、代表中国参与孔子学院运作的人士，美国也希望他们无法再进入美国课堂。此外，国务卿蓬佩奥和教育部长德沃斯上周还对美国大中小学的孔子学院和孔子课堂带来的恶意影响发出警告。
美国国务院和教育部在写给高等教育机构的一封信中提到，中共威权政府对美国校园的恶劣影响是一个“真实的、日益增长的威胁”，孔子学院被标榜为中国语言和文化学习中心，但越来越多的证据表明，孔子学院也是中国恶意影响以及中共在美国校园进行宣传的工具。
信中还说：“孔子学院的存在，以及随之而来的北京资助，可以为学院提供财政和其他激励，以避免批评中国的政策，并可能对机构的教员施加压力，要求其进行自我审查。”
美国大学教授协会（American Association of University Professors）在2014年的一份报告中指出，“孔子学院作为中国国家的一个分支，被允许忽视学术自由。”
官员们还在信中建议学校检查与孔院相关的活动，并采取适当行动保护教育环境。
美国全国学者协会主席伍德（Peter Wyatt Wood）说：“这封联名信是朝正确方向迈出的重要一步。我希望并相信接下来会有更多的步骤。”
他表示，孔子学院不仅是中共的“软实力”工具， 还是情报收集和窃取知识产权的中心，一些监视在美留学生的人们的基地，以及中国利益代理人的招募中心。
他还对美国之音说，这封联名信的目的是像那些仍在继续与孔院合作的高校发出警告。“联名信没有规定这些高校停止与孔子学院的合作，也没有处理一些高校为了逃避审查而重新命名孔子学院的逃避策略。显然，这些学院和大学的领导人已经知道正在发生的事情，并有意识地选择与中国勾结（collude），尽管这会给学生和我们的国家带来伤害。”
美国埃默里大学在电子邮件中回复说，在2021年11月谅解备忘录（Memorandum of Understanding）到期后将不再与亚特兰大孔子学院续约。
亚特兰大孔子学院的承办机构是埃默里大学，其合作机构是中国的南京大学。埃默里大学在声明中说：“埃默里大学将继续致力于思想和研究的自由交流，这一决定并不会降低与中国合作的兴趣。美国大学在促进与中国的相互了解和交流方面的作用比以往任何时候都更加重要，本校将继续致力于这些努力。”
蓬佩奥和德沃斯还在另一封寄给各州教育局长的信中，对中共在美国设立的“孔子课堂”提出了警告，并称其会危害美国的价值观。
信中说：“在过去十年中，中共威权政府通过‘孔子课堂’向美国数百所K-12学校提供课程、输送中共培训的教师。‘孔子课堂’被称为语言和文化项目，实则中共全球影响力运动的重要元素，而现在每天都有成千上万的美国学生参与其中。”
信中还说，虽然孔子课堂的教师似乎没有从事意识形态宣传，但他们可以避免讨论中共对待异见人士、宗教人士和少数民族的方式。“特别是在高中阶段，在本应专注于中国语言和文化研究的环境下，这造成了令人不安的信息短缺。在任何一个年级，在美国的教室里有一个威权政权支持的教师对我们的民主价值观构成了风险。”
国务卿及教育部长还鼓励各学校及员工仔细检查教育计划中的任何“孔子课堂”活动。“这样做时，请确保我们的学术自由得到贯彻和尊重，确认孔子课堂教师的工作准则是否符合美国法律和价值观，确保孔子课堂的教学没有外来的影响和干涉。”
官员们还说，许多学校已经在没有中国政府的情况下建立了“优秀的中国语言和文化项目”。
位于俄亥俄州的谢克海茨高中和位于康涅狄克州的昊济斯学校均设有孔子课堂，两所学校都
对美国之音表示，对于美国官员的联名信不予置评。
美国国务院8月13日宣布认定孔子学院美国中心为隶属中国政府的外国使团，要求孔子学院人员跟驻美国的外国使领馆人员一样接受美国国务院的相关行政管理，包括向国务院登记相关资料。
美国国务院负责东亚事务的助理国务卿史达伟（David R. Stilwell）曾说，美国政府将孔子学院定性为外国使团，是希望美国各大学意识到孔子学院除了教中文之外还有其它行动，但各院校需自行决定是否关闭校园里的孔子学院。
美国国务卿蓬佩奥上个月也曾表示，他希望在美国各地的几十间孔子学院能在年底前全部关闭。他在福克斯商业频道“卢·道布斯今夜”(Lou Dobbs)节目中被主持人问，到今年年底美国还会有多少间孔子学院？他回答说：“我希望答案是零。”
虽然一些人担心孔子学院和孔子课堂会威胁美国的价值观及学术自由，但也有一些人认为，孔子学院为一些资金不足以开办同类课程的学校提供了中国语言教育的渠道。
中国外交部发言人赵立坚星期五（10月16日）指责蓬佩奥等美国政客出于意识形态偏见和政治私利，抹黑孔子学院，干扰了孔院在美国正常运作，蓄意破坏两国人文和教育交流合作，严重违背两国民意，必将遭到美国有识之士的坚决抵制。
他还说：“孔子学院是帮助各国人民学习中文、了解中国、加强中国与各国人文交流的桥梁和纽带。长期以来，美国孔子学院都是大学自愿申请，中美大学本着‘相互尊重、友好协商、平等互利’的原则合作成立的，其运作管理公开透明，严格遵守当地法律，恪守大学各项规范，为促进中美人文交流做出了积极贡献，受到所在大学和美国人民的广泛欢迎。”
蓬佩奥和德沃斯还在信中提及了国家安全法对美国校园的影响。他们写到：“很明显，自由世界的学生在学习和讨论当代中国时，不可能不担心违反新的香港国安法，一些美国教授提出隐藏自己的学生身份，或允许他们‘退出’与中国有关的课程和课堂讨论。”
《华尔街日报》曾报道说，中国在香港实施的新国家安全法的影响已经蔓延到了美国大学校园。
报道说，在普林斯顿大学修读中国政治课的学生将在他们的作业上使用代号而不用姓名，以保护他们的身份。在安默斯特学院（Amherst College），一位教授考虑匿名在线聊天，这样学生就可以自由发言。在哈佛商学院，学生们如果担心风险，将可获准不参加政治敏感话题的讨论。
