蓬佩奥星期天在接受哥伦比亚广播公司新闻频道“面向全国”节目的采访时，被问及特朗普政府是否会为新疆几百万穆斯林少数族裔被拘留的问题而制裁中国的官员。
蓬佩奥回答说，他在与中国外长王毅等官员的多次交谈中已经提出了人权问题，但没有直接回答政府是否会对中国进行制裁。
节目主持人布伦南（Margaret Brennan）同时追问，为什么美国国务院和国防部就中国穆斯林被拘留的人数有不同的估计。蓬佩奥回答说，拘留中心是“再教育营”，关押了一百万人。但美国国防部助理部长薛瑞福星期五说，他认为中国的拘留中心是“集中营”，可能关押了将近三百万人。
蓬佩奥说，尽管估计数字不同，美国国务院和国防部对此的评估并无差异。
《纽约时报》4日报道说，奥特朗普政府为了与中国达成贸易协定，搁置就新疆维吾尔遭镇压问题对中国实施的经济制裁。
《纽约时报》4日说，尽管中国有一百万维吾尔和其他穆斯林少数族裔被关进了集中营，但特朗普政府在与中国的贸易谈判中没有提出这个议题，没有运用对中国进口产品征收关税这一巨大的经济杠杆迫使中国政府改变压制维吾尔人的政策，同时搁置对据信涉及镇压行为的中国官员实施制裁。
报道援引三位美国官员的话说，美国去年秋天就准备依据“全球马格尼茨基人权问责法”，对涉及镇压行动的中国个人与公司实施制裁。制裁的建议已经在多个政府部门之间进行了讨论，并得到美国国务院和国家安全委员会的支持。但美国政府有些高级官员认为，就新疆维吾尔人问题实施制裁，会破坏与北京方面的贸易谈判，因此应该放弃。
