纽约时报10月14日发表了德意志银行(Deutsche Bank)是如何通过赠送中共高官奢侈礼物和雇佣权贵亲属等手段在中国站稳脚跟并发迹的长篇调查报道。这是西方主流媒体近年来一系列披露中共权贵阶层涉嫌腐报道的最新一篇，涉及多为前任和现任中共最高层领导人，报道的出炉恰逢中共十九届四中全会即将召开之际。
德国《南德意志报》(Suddeutsche Zeitung)获得了德意志银行及其外部律师起草的机密文件并将这批文件分享给了纽约时报。文件的时间跨度长达15年，包括电子表格、电子邮件、内部调查报告以及银行高管之间的内部谈话记录。
纽约时报和《南德意志报》的调查发现，德意志银行在2002年至2012年间，通过中间人接触到中共领导人和国企高管、雇用在任中共高层领导和国企高管的亲属以及给中共领导人赠送奢侈礼物等手段使自己的在华业务在十年间迅速成长。
长期研究中共腐败问题的乔治亚州立大学政治学教授魏德安(Andrew Wedeman)对美国之音表示，纽约时报这篇报道披露出来的问题似乎是2013年美国调查摩根大通银行(J.P. Morgan Chase Bank)在中国不当招聘行为的重演。
他说：“在某种程度上，这是典型的企业试图靠收买找到门路建立关系。这并不是新鲜事。送礼的指控也并不稀奇。”
这篇调查报道的发表正值中共领导层准备召开十九届四中全会之际。一些中国政坛的观察人士认为，自去年2月召开三中全会以来，中共一直到今年8月底才宣布10月份召开四中全会，两次全会相隔超过18个月，近年来实属罕见。这在一定程度上反映出中共总书记习近平的个人统治可能在党内受到了某种挑战，统一不了中央意见。
眼下，习近平这位可能是自邓小平以来最有权威的中国领导人在国内国外都面临着严峻挑战，也因此而承受压力。
中国正与美国打一场旷日持久的贸易战，而且美中关系不断趋于恶化。在中国国内，受贸易战影响中国经济的增速正进一步放缓，2019年的经济增长率很有可能达不到6%。在香港，香港政府修改《逃犯条例》所引发的“反送中运动”已经持续了四个多月，且依然没有降温的迹象。这场运动已经由反修例演变成民众争取民主、自由以及捍卫香港自治权的全面抗争，并得到了以美国为首的西方国家的普遍同情和支持。
历史学者、独立时评人章立凡纽约时报的这篇调查报道在四中全会召开前夕刊出的时机耐人寻味。他对美国之音说：“它（报道）提到的这几个人，是不是希望那些人在四中全会这个背景下，不希望他们发言，会不会有这个问题？”
纽约时报这篇题为《德银中国生意经：赠送高官奢侈礼物、雇佣权贵亲属》的长篇报道在开篇就点了前中共总书记、中国国家主席江泽民的名，包括德意志银行时任首席执行官阿克曼(Josef Ackermann)给江泽民赠送了一只水晶老虎和一套铂傲(Bang & Olufsen)音响，总价值1.8万美元。
报道也重点提到了前中国总理温家宝及其家族。报道指温家宝本人收取了德意志银行价值1.5万美元的礼物，他的妻子、儿子、女儿和女婿也都得到了德银的好处。纽约时报早在2012年就曾报道过温家宝家人利用温的政治地位大举敛财的消息。
其他被点名的中共高层领导还包括前中纪委书记、现在担任国家副主席的王岐山、现已退休的前中央政治局常委刘云山、现任中央政治局常委、全国人大常委会委员长栗战书和现任中央政治局常委、全国政协主席汪洋。
“这样的事情应该说在中共官场高层应该说是很普遍的现象，”章立凡说，“不寻常的是在这个时候突然爆出这个料。这到底是否还有其他政治上的背景，或者高层的博弈，拿这些事情作一张牌打出来。”
不过，纽约时报这篇报道的第一作者傅才德(Michael Forsythe)否认报道与四中全会有任何关系。傅才德通过电子邮件向美国之音做出了澄清。他在电邮中说：“我们从一个消息来源那里得到了这些爆料。这完全事关于德银本身，以及它在世界各地所面临的麻烦。这批文件、其实是（德银）内部调查中最惊人的发现之一是送给江泽民和温家宝以及其他领导人和国企高管的礼物。”
纽约时报这篇报道的时间线大体上是从2002年至2012年，也就是在现任中共最高领导人习近平开展声势浩大的反腐运动之前。
乔治亚州立大学政治学教授魏德安表示，目前无法判断这篇报道是否会直接或显著影响到目前中央政治局常委内部的权力平衡。“我怀疑江泽民在政治上还有多活跃，”他说，“但显然仍有人认为他是幕后拉线的那个人。”
历史学者章立凡认为，纽约时报的这篇报道出炉后是否有助于减轻习近平在中共党内面临的一些压力是一个看点。“因为毕竟现在中共现任的领导人也面临体制内的困境，当然他不希望这些大佬们在这个时候再给他制造新的困难。”他说。
