财政悬崖谈判与美国的民主运作

美国国会与白宫最近有关财政悬崖的谈判显露了美国党派两级化以及政治运作上的障碍。许多人因此对美国民主制度的运作能力感到悲观。

在国会的参观者看来，这个雄伟的建筑是一个令人景仰的民主制度的象征，但是许多人对国会内的党派两极化感到不安。

马里兰州居民大卫.斯塔尔克说:“我希望有更多的中间派，这些人愿意抵制政党领袖的做法，促成党派团结。”

虽然国会和奥巴马总统最终达成协议，避开了增税和削减开支的财政悬崖，但是这个过程凸显了政治家们缺乏合作的能力。民主党人奥巴马总统和共和党籍的众议院议长贝纳之间的谈判破裂，参议院的民主党和共和党领袖也未能达成协议。

国会问题学者、美国布鲁金斯学会的汤玛斯.曼说，造成这一僵局的部分原因是，分裂的政党政治常常妨碍政府部门之间的合作。

他说：“我们的政党发展到现在，已经变得跟我们的政府管理体系格格不入了。政党的创建者并没有预见到这一点，也没有把政党写进宪法。”

最后，靠着前参议员、副总统拜登和参议院少数党领袖、共和党人麦康奈尔的私交，才克服了严重的分歧。虽然众议院在元旦那天通过的法案决定推迟处理不断增加的联邦赤字问题, 但汤玛斯.曼认为，这是两党合作的一大成就。

他说：“最终他们设法避开了财政悬崖，达成了一个在参议院得到广泛支持的协议。虽然大多数共和党人反对，但是众议院议长还是把法案提交给众议院，这是好事。”

美利坚大学的历史学教授李特曼担心，新国会开会时将就预算问题争论不休：“我们担心是否应当把富人的税率从35%提高到39%，讨论这样和那样的事情，然而完全忽视了美国所面对的一些重大问题。 ”

李特曼说，国会在就预算问题展开辩论的时候，不太可能会处理救灾和气候变化影响等紧要问题。