“我们是政治的孤儿”，来自内华达州的五十四岁的海蒂·泽曼说。海蒂解释道，民主党与共和党都不能代表像她这样的人的利益。于是她将目光转向了自由党。今年，她是自由党15名竞选总统的人之一。
美国宪法保障公民的结社自由。但长期以来，第三党在政治上都很难立足。自由党是如今最重要的第三党，但是在2012年的总统大选中，自由党的候选人、前新墨西哥州长格里·约翰逊只得到了差不多1%的选票。
在政治光谱上，自由党在社会政策上偏左，在经济政策上偏右。
在佛罗里达的奥兰多市举行的自由党全国代表大会上，再次竞选总统提名的约翰逊州长引用了托马斯·杰佛逊的话：“政府害怕人民，那就是自由；人民害怕政府，那就是专制。”
约翰逊承诺，如果当选的话，他会将政府收税看作是盗窃。他宣称：“政府既不能掏我的口袋，也不能进我的卧室。”
在经济政策上，自由党人信奉削减政府开支、压缩政府在经济生活中的作用，完全让自由市场这只“看不见的手”来控制经济。他们认为应该取消公立学校制度，在教 育中也实行自由竞争。在货币政策上恢复金本位，废除联邦储备局。经济学家米塞斯、哈耶克、弗里德曼在自由党人中备受推崇。
在社会政策上，自由党人认为政府无权干预个人选择，这些选择包括同性婚姻、吸食大麻、毒品非罪化。他们批评共和党保守派的社会政策是侵犯个人自由。
在对外政策上，自由党人反对美国在国外的军事行动，也主张大幅度削减美国的对外援助。
2016年总统大选，由于共和党候选人川普与民主党可能的候选人希拉里·克林顿在选民中的支持率都不高，许多人在寻找第三种选择，自由党人在其中看到了机会。最近的民调中，自由党的格里·约翰逊的支持率突然飙升。离大选还剩下不到半年的时间，自由党在选民中的支持率超过了10%。根据总统大选辩论的规矩，民调达到15%的候选人就有资格进入总统辩论。
自由党的选民从哪里来？正在竞选自由党总统提名的三十五岁的奥斯丁·皮特森说：
“我坚信，我会从共和党与民主党两边争取到选民…许多信奉社会自由的民主党人会支持自由党的理念。许多希望有位能够为被堕胎的婴儿、经济自由而斗争的候选人。他们希望候选人关注并且阅读过宪法。”
皮特森在年轻一代的自由党人中人气很高。
总统大选双方的差距通常不会超过几个百分点。1992年，独立候选人佩罗参选，获得19%的选票，多数来自共和党人，这让民主党的克林顿以43%的得票率入主白宫。2000年，绿党的納德在佛罗里达得票不足十万，但足以令共和党的小布什拿下选举。
因此，无论是从左翼还是右翼获得选票，自由党在2016年的总统大选中很有可能成为一个决定性的因素。
