华盛顿 —
60年前的4月12日,乔纳斯·沙克博士研制的脊髓灰质炎疫苗被宣告安全有效。脊髓灰质炎又称小儿麻痹症,从那时以来,全世界几十亿儿童接种了这种疫苗。再过几年,就可以在全球消灭小儿麻痹症。
目前全世界只有尼日利亚、巴基斯坦和阿富汗这3个国家还存在小儿麻痹症。
这3个国家还存在这种疾病的主要原因之一是战争,它们对于在全球消灭小儿麻痹症至关重要。
1985年,国际扶轮社发起消灭小儿麻痹症的工作,约翰·塞弗博士是国际扶轮社(Rotary International)铲除小儿麻痹症运动的成员。
他说:“你一定要在所有地方都消灭它,不然有人会继续患病,然后传染给没有免疫力的人。”
尼日利亚已经有8个月没有发现小儿麻痹症了,也许即将铲除这种疾病。奥耶瓦利·托莫里是尼日利亚科学院院长。
他说:“去年一年,我们只发现了6例小儿麻痹症,前年有53例。”
1988年,世界卫生组织等健康机构和国际扶轮社联手,开始努力在全球消灭小儿麻痹症。世卫组织说,25年来,小儿麻痹症病例减少了99%,从1988年的35万例,减少到2013年的416例。
消灭小儿麻痹症的努力始于1930年代,当时每年夏天,都有成千上万的美国儿童患上这种疾病。美国国家小儿麻痹症基金会发出呼吁,号召所有美国人捐献10美分,用于抵抗这种病毒。
这项10美分运动为乔纳斯·沙克的工作提供了资金,让他在1955年研发完成了疫苗。
几年后,一种口服疫苗诞生,这两种疫苗在25年里消灭了小儿麻痹症。
目前的目标是在三年里,在全球消灭小儿麻痹症。
国际扶轮社的塞弗医生说,“如果你可以完全铲除它,我们已经非常接近这个目标,那么它就永远绝迹了。”
那样,小儿麻痹症就会和天花一样,成为历史。