匹兹堡 —
用金属进行3D打印的技术获得了飞速发展。随着打印机变得更加经济实惠，该行业与许多大学合作，改进制造流程，做出许多以前做不到的东西。一家新的 3D 打印实验室正努力使得新技术更加贴近日常生活。
层层叠叠，细小的激光束将铝粉熔化铸成固体金属部件。这部机器几乎无声，也不需人工监管。工程师们说，这可能是金属制造产业的未来。
ANSYS公司首席执行官詹姆斯·卡什曼说：“如果我们看看里面，是蜂窝结构，你绝不可能用机床、以老办法来生产，你根本无法做到。”
匹兹堡大学最近与ANSYS 软件公司合作开启了一家新实验室，将设计并试验用3D打印来制造金属部件的新方法。
匹兹堡大学的阿尔伯特·杜说：“为了充分利用设计自由，我们必须开发新功能、新模拟工具和新算法，以解决与增材制造设计相关的问题”。
在增材制造工艺中，材料是一层层添加上去的，
这与传统的减材制造相反。在减材制造中，物件是通过特殊工具打磨掉多余材料而制成。
减材制造造成大量的浪费，而增材制造则是通过在不需要处留空，从而节省了材料。
打印机还可能制造以前难以制造或者根本无法制造的形状。
阿尔伯特·杜说："我们的算法告诉我，我们需要在高应力区域和周长处放入更多材料，而在低应力处放入较少材料。”
打印过程仍有一些困难；快速加热和冷却可能会使部件变形，另外打印机很昂贵。但这种技术具有无限潜力。
卡什曼说：“我们正印制一系列不同的产品，但我们现在想要能够做得更快、更可靠；我们正处于令人兴奋的初始阶段，因为未来是如此的光明，而我们已经可以做许多奇妙的事情了。”
研究人员们说，这一天已经为期不远，当具备所需参数时，机器能够计算出金属部件的最佳形状，然后将其根据参数打印出来。
