在中国军队不断加强南中国海海域的驻守位置的同时，菲律宾官员说，他们在明显是菲律宾领海的海域发现了非法渔猎的中国人。
“我看到他们的最近距离离海岸只有15公里，”菲律宾国家海警队的菲利普·苏亚雷斯警监说：“他们在捕捉鲨鱼、魟鱼和濒危的海龟。”
苏亚雷斯驾驶着国家海警队特别船队六艘快艇中的一艘。这些10米长的快艇是美国2010年送给菲律宾的，最高时速可达40海里。
“有时他们从远处看到我们就想逃走，”他说，“可我们的船比他们的船快。”
逮捕中国渔民
2014年，苏亚雷斯和他的船员听到巴拉旺省南部海岸附近有外国渔民的报告后出警，逮捕了11名中国公民，这些渔民的船上装着数百只某种受保护的海龟。
这些非法捕鱼者后来在公主港的一家法庭被判有罪，并因为无法缴纳非法捕鱼罚款而坐牢。在一年监禁后，他们在今年6月获释。
对中国扩张的反应
由于南中海领土争端，中菲关系已经陷于紧张。马尼拉说，中国军队占领了菲律宾专属经济区内的礁岩，而在几处岛礁修建了设施的北京则说，这处海域自古以来就是中国的渔场。
非法捕鱼和对其的起诉使双边关系更为紧张。
菲律宾海警督察约翰·拉布诺格·阿勒说，中国“威胁我们的国内安全”。他说，北京已经占领了巴拉旺省的部分地区。
菲：中国军队保护渔民
当地一些官员说，为了防止被菲律宾海警逮捕，中国渔民似乎和中国海警船并肩航行。
卡拉扬市的市长小欧亨尼奥.比托-奥农回忆说，在2012年，他看到他所说的“中国军舰”护送大约100艘小渔船在一处珊瑚礁附近下锚。那处珊瑚礁在南中国海，位于卡拉扬市的辖区内。
“整个珊瑚礁都在冒烟，”他说，这是由于非法捕鱼者在使用柴油机械来破坏珊瑚礁。
马尼拉说，中国在新的人工岛上建立了军事哨所，包括飞机跑道。阿基诺总统曾把北京的海上扩张比作纳粹德国的崛起。
菲律宾也在这一地区保持军事存在。但总体而言，中国的海上武力要强于菲律宾，也更现代化。菲律宾的最后防线之一是“马德雷山号”，这是一艘二战时期的货船，被搁浅在一处环礁，上面驻扎着少数菲律宾军人。
菲律宾不屈服但需帮助
菲律宾政府已请求美国在巴拉旺西部海岸开发一处小型基地，美国海军可利用其停泊舰船。不过，最高法院目前正在裁定阿基诺总统和奥巴马总统去年签署的基地分享协议是否违反了菲律宾宪法。
巴拉旺省的特别船队到目前为止还没有跟中国海警船发生任何摩擦。省船队有两艘艇，基地在东海岸的本田湾，要靠近在南中国海非法渔民和他们的中国军警保护者，需要几天的时间。
这只船队的警官说，发生对峙的可能不会吓倒他们，他们会继续在巴拉旺水域执勤。
“我们有义务执法，”警察副督察拉蒙德·阿贝拉说，“没有人能阻止我们。”
