菲律宾和越南两国的元首借着在马尼拉出席亚太经合组织峰会的间隙，在南中国海纠纷问题上展现了更多的统一立场。南中国海问题并不是这次峰会的正式议题。
菲律宾和越南星期二发表联合声明，将两国关系升格为“战略伙伴关系”。协议的目的是加强两国在国防、贸易和海事合作等领域的关系。
菲律宾总统贝尼格诺·阿基诺说，他欢迎两军之间“积极接触与合作”。
他说：“我们都是航海民族，我们盼望着采取行动，改善我们的能力，从而在我们的共有海域更好地应对挑战和局势。”
菲律宾期待越南海军会开展更多“友好访问”。双方还计划在海警部队和渔政部门之间展开交流。合作伙伴关系还将加强经济与文化联系。
在菲律宾、越南和中国都声称拥有主权的海域，中国一直在修建人工岛。越南国家主席张晋创在菲律宾总统府说，越南有着共同的关注，希望维持这一海域的和平与稳定。
他说：“我们还重申确保南中国海稳定、海事安全和航行与飞行自由的重要性以及在包括1982年联合国海洋法公约在内的国际法的基础之上解决海事纠纷的重要性。”
根据海洋法公约的一条附件，菲律宾在2013年提出仲裁案，对中国对几乎整个南中国海海域提出的主权声索提出质疑。中国拒绝参与和接受仲裁。越南一直在密切关注本案的发展。分析人士说，越南正在认真考虑是否也展开法律行动。
马尼拉的德拉萨大学地缘政治分析专家海德林（Richard Heydarian）说，共产党统治下的越南加强了和别国的联合演习活动，这是在释放信号，表示河内正在对中国的大举行动采取越来越强硬的立场。
他说：“讯息非常明确。中国的邻国正在开始组建一种非正式的联盟。”
菲律宾和越南的双边会晤是在中国国家主席习近平抵达马尼拉出席亚太经合组织峰会后不久举行的。在领导人峰会召开之前，中国和菲律宾已同意不在大会上争吵这一问题，并决定把相关问题推到本星期晚些时候在吉隆坡举行的东盟峰会上讨论。
