在围绕南中国海洋权争议不断加剧之际，海菲律宾要求中国克制，不要做出扰乱两国不断改善的关系的举动。
菲律宾总统杜特尔特发言人星期五（4月12日）晚间发表声明说，“中国应当避免采取行动危及菲律宾渔民在有争议的水域的捕鱼活动，与此同时也不要造成刺激性因素扰乱两国目前的友好关系。”
星期五早些时候，中国外交部发言人表示希望不属于南中国海周边国家的那些国家避免在平静的南中国海挑起事端。在同一天，菲律宾刚刚跟美国进行了年度联合军演。美国首次派遣了一艘运载战斗机的战舰参加了那里的军演。
本月早些时候，菲律宾总统杜特尔特罕见地对北京发出了责难。他要求北京“回避”菲律宾占有的提土岛（中国所称的中业岛）。菲律宾政府已经就200多艘中国渔船聚集在那个岛屿附近海域向中国发出了抗议。
杜特尔特总统的发言人还提醒中国，菲律宾在2016年海牙国际仲裁法庭裁定北京对南中国海的主权声索没有法律基础。
中业岛在菲律宾的二百海里专属经济区内。
2016年海牙国际仲裁法庭做出有利于菲律宾的裁决之后，也是国际仲裁法庭成员国的中国立即宣布对该仲裁“不接受、不参与、不承认、不执行”。当时新上任的杜特尔特政府则选择不强调该仲裁，而是积极谋求跟中国建立友好关系。
中国随后宣布承诺向菲律宾提供二百多亿美元的经济援助。两国关系在过去几年相对平静，直到菲律宾近来采取行动在其占有的包括中业岛在内的小岛上进行基础设施建设以提升其主权声索。
中国调遣大批渔船聚集于菲律宾占有的岛屿附近的行动在菲律宾引发强烈的民众抗议。抗议者批评杜特尔特总统在捍卫国家领土完整方面表现软弱。
与此同时，先前声称跟美国“分离”的杜特尔特政府再度跟美国加强军事合作并强调跟美国的同盟关系。
美国在南中国海没有主权声索。美国主张南中国海应当保持对所有的国家开放，并同时主张提出主权声索的国家通过和平谈判并遵循国际法解决彼此之间的分歧。
