菲律宾星期三（8月7日）说，菲律宾与美国、加拿大和澳大利亚在南中国海有争议水域开始举行联合军演后，三艘中国海军舰只对演习舰只进行了尾随跟踪。
这次为期两天的四国联合海空军演是首次。此前，菲律宾和日本上周在有争议的南中国海也举行了首次联合演习。
参与这次海上演习的四国军方在一个声明中说，他们维护南中国海的航行和飞越自由权，并补充说，海军和空军部队将在马尼拉200海里专属经济区进行合作。
声明说，“我们站在一起应对共同的海上挑战，并强调我们共同致力于维护国际法和基于规则的秩序的决心。”
中共解放军南部战区称，8月7日在南中国海黄岩岛 (国际上称“斯卡伯勒浅滩”，菲律宾称马辛洛克滩或帕纳塔格礁) 附近组织了一次“海空联合战巡”。该地区是主权争议的一个热点。
解放军在南中国海实施“联合战巡”被视为是对菲律宾及其盟友举行联合军演的反制行动。
菲律宾军方随后回应称，三艘中国海军舰只“尾随”了四国参与海上演习的舰只。
菲律宾还说，“除了通常的中国海上民兵船只的非法侵入和存在，我们没有监测到任何所谓的演习或战巡。”
上周，美国国防部长奥斯汀和国务卿布林肯在马尼拉会晤了菲律宾外长和国防部长，双方宣布美国向菲律宾提供五亿美元，帮助马尼拉对抗中国在南中国海对菲律宾构成的威胁。
这笔援助将涉及强化菲律宾在南中国海的防卫。此前，菲律宾和中国在南中国海的第二托马斯浅滩（Second Thomas Shoal，中国称仁爱礁，菲律宾称阿云金浅滩）附近的冲突和紧张近期升级。
今年6月，双方发生了一起最严重的对抗。菲律宾军方称中国出动多艘海警船，对正在执行补给任务的菲律宾船只进行围堵、骚扰，甚至冲撞。中国海警人员还用大刀斧头等物捅破菲律宾的汽船。冲突中，一名菲律宾水兵严重受伤，失去一根手指。
7月，中国和菲律宾就向坐滩在第二托马斯浅滩的“马德雷山号”（Sierra Madre）号上的菲律宾军人进行补给一事达成了一项“临时安排”。
菲律宾外交部说，7月27日的一次补给任务顺利完成，没有发生任何状况，中国海警船与补给船保持了“合理距离”。
中国依据其历史地图宣称几乎对整个南中国海拥有主权，其“九段线”地图的最远端距离中国大陆海岸超过1500公里，侵入越南、菲律宾、马来西亚、文莱、印度尼西亚的200海里经济专属区。
海牙常设仲裁法院2016年裁定中国依据历史上的九段线的主权声索缺乏法律依据。北京拒绝参与这一由菲律宾提起的诉讼，并无视此一裁决。
中国在2012年占领“斯卡伯勒浅滩”及附近海域，并一直强力驱赶到那里捕鱼的菲律宾渔民。该浅滩距离菲律宾主要岛屿吕宋岛约240公里，距离最近的中国海南岛近900公里。
今年5月，菲律宾曾公开要求中国开放“斯卡伯勒浅滩”接受国际监督。菲律宾指责北京摧毁该岛礁的海洋环境，并可能就此提起诉讼。
中国长期以来一直利用海警船推动在南中国海的主权主张。尽管过去中国军队也曾在“斯卡伯勒浅滩”附近部署，但一位分析人士告诉法新社，这次海空战巡显示中国“变得更加激进和强硬”。
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