菲律宾军方表示，菲律宾和日本星期五(8月2日)在南中国海举行了首次联合军事演习，这是两国对抗中国在该区域独断态度的最新合作。
此次演习在菲律宾专属经济区内举行，此前菲律宾和美国海军星期三才在南中国海举行了类似的联合海上演习，目的是加强两国军队在南中国海与中国紧张局势加剧的情况下协同行动的能力。
菲律宾武装部队在一份声明中表示：“此次活动是加强区域和国际合作、实现自由开放的印太地区所持续努力的一部分。”声明表示，最新演习包括双方各两艘舰艇，包括通信演习、战术机动和摄影演习。
菲律宾和日本都是美国的盟友，上个月签署了一项具有里程碑意义的《相互准入协议》(RAA)，允许两国军队进入对方国家进行联合军事训练。菲律宾总统通讯主管切罗伊·加拉菲尔(Cheloy Garafil)当时表示，在印太地区紧张局势加剧之际，这是两国安全关系的里程碑。
《相互准入协议》能简化军队互访及武器弹药运输的程序，减轻联合训练的程序负担，促进两国军队的互相操作性，被视为“准同盟”的防卫合作。该协议将经两国立法机构批准后生效。菲律宾也已与美国和澳大利亚签署了类似的部队互访协议(VFA)。
中国声称南中国海大部分地区是其领土，这里是连接东北亚与世界其他地区贸易的主要通道，文莱、马来西亚、菲律宾、台湾和越南也对南中国海提出主权声索。
日本去年宣布进行二战以来最大规模的军事集结，背离战后和平主义，这是其逐渐远离战后和平主义的一步，但日本并未对这条繁忙的水道提出任何主权要求。然而，日本与中国在东中国海存在单独的海上争端，两国在该地区反复对峙。
美国、日本和菲律宾领袖于今年4月召开史无前例的三方高峰会，会议内容涉及安全和经济议题，如联合巡逻、美日对菲律宾的军事援助、乃至台海安全和关键产业供应链合作等。
专家认为，日本的积极参与会使印太地区原先在美中竞逐保持中立的国家，逐渐往亲美日的方向移动; 美日菲三方防卫合作将对中国在东中国海、南中国海的活动产生强大的威慑效果。
(此文参考了路透社的报道。)
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