在中国在南中国海争议水域的行动日益引发担忧之际，日本和菲律宾定于7月8日在马尼拉举行外交和国防部长“2+2”会谈，以加强战略关系并讨论地区问题。日菲两国官员向美联社透露，此次会谈可能会敲定一项突破性的防御协议，允许日菲两国军队相互造访对方领土。
菲律宾外交部星期五(6月28日)在一份声明中表示，日本外务大臣上川阳子和防卫大臣木原稔将于7月8日与菲律宾外长恩里克·马纳洛(Enrique Manalo)和国防部长吉尔伯特·特奥多罗(Gilberto Teodoro)举行“2+2”会议，“四位部长预计将讨论影响地区的双边与国防安全议题，并在地区与国际议题上交换意见”。
此次会谈正值菲律宾与日本就《相互准入协定》(RAA)进行谈判之际，该协定将深化美国的两个重要亚洲盟友之间的防务合作。菲律宾总统费迪南德·小马科斯(Ferdinand Marcos Jr.)去年表示，日本和菲律宾拟议的防御协议将“有利于我们的国防和军事人员，也有利于维护本地区的和平与稳定”。
2023年2月，小马科斯和日本首相岸田文雄在东京达成协议，两国军队将在灾难救助方面开展合作，两人并同意菲日两国就《相互准入协定》展开谈判。此举是双方加强联盟的努力之一，以应对中国在该地区日益强势独断。
日本议员、前防卫大臣小野寺五典(Itsunori Onodera)本星期与另外两名国会议员一起访问了马尼拉。他表示，希望这份日菲两军《相互准入协定》能够在下个月的高层会谈中“取得快速进展”。
小野寺星期五在菲律宾访问最后一天的新闻发布会上表示，希望RAA能获得批准。他说，已和菲律宾国家安全顾问爱德华多·阿诺（Eduardo Ano）、国防部长特奥多罗和外交部长马纳洛会晤，并重申日本致力于与菲律宾建立战略防御伙伴关系。
菲律宾一直在加强与邻国和其他国家的联系，以对抗其所称的中国在南中国海日益增加的侵略行为。与此同时，日本和中国则在东中国海的一些无人居住的小岛上发生对峙，这些岛屿北京称为钓鱼岛，东京称为尖阁诸岛。
小野寺在谈及菲律宾和中国在争议海域的冲突时表示，菲律宾和日本有一些共同之处。他说，日本对中国和菲律宾在第二托马斯浅滩(Second Thomas Shoal，中国称仁爱礁，菲律宾称阿云金浅滩)附近发生最新冲突里的中方行为“非常担忧”。
6月17日，菲律宾海军试图向一艘搁浅在该浅滩的废弃军舰上驻军提供补给，但遭到中国海警人员手持刀具、棍棒和斧头袭击，导致一名菲律宾士兵失去了一根拇指。这是近几个月来中国和菲律宾船只之间一系列冲突中最新且最严重的一次事件。日本、美国及其亚洲和西方盟国和安全伙伴都对中国的行动表示担忧。
日本外交部在该事件发生后表示:“日本重申对(中国)一再采取阻碍航行自由和加剧地区紧张局势的行动表示严重关切，包括最近导致菲律宾船只受损、船上菲律宾人员受伤的危险行动。”美国则再次发出警告，称如果菲律宾的军队、舰船和飞机在南海等地遭到武装袭击，华盛顿有义务依据《共同防御条约》防卫菲律宾。
菲律宾总统小马科斯和其他菲律宾官员表示，上星期中国对菲律宾海军人员的袭击是“非法的”和“蓄意的”，但中方行动尚不构成武装袭击，不会触发与美国的1951年《共同防御条约》。
日本一直在为菲律宾海岸警卫队建造最新、最大的舰艇，这是马尼拉维护其在南中国海主权的关键举措。
日本首相岸田文雄去年11月则在马尼拉访问期间宣布，将以赠款形式向菲律宾提供一套沿海监视雷达，使菲律宾成为第一个从日本新推出的针对该地区盟军的安全援助计划中受益的东南亚国家。《马尼拉公报》当时报道，日本政府将向菲律宾海岸警卫队提供五艘船只，以进一步增强其海上安全能力。
（本文依据了路透社、美联社和法新社的报道。
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