菲律宾军方星期二(3月4日)表示，该国一架FA-50战斗机和其两名飞行员在夜间支持地面部队打击南部地区棉兰老岛(Mindanao)叛乱分子时失踪，目前正在进行大规模搜索。
菲律宾空军(PAF)表示，这架FA-50战斗机星期一(3月3日)午夜执行任务期间，“在到达目标区域前几分钟”与其他战斗机失去联系；同编队的其他战斗机在实施袭击后，安全返回宿务(Cebu)省中部的一个空军基地。出于安全原因，菲律宾军方未透露任务细节。
菲律宾空军发言人康苏埃洛·卡斯蒂略(Consuelo Castillo)上校表示，这架战机当时正“支持我方地面部队的夜间战术行动”，在“飞越陆地”前往目标区域的途中失踪。
卡斯蒂略对媒体表示，这是菲律宾FA-50战斗机中队“首次发生重大事件”。此前，该型战斗机曾与条约盟友美国在有争议的南中国海进行联合空中演训。
一名菲律宾军方官员对美联社表示，事件发生在南部省份，当时菲律宾正在对新人民军(New People’s Army)游击队进行反叛乱任务。由于未获授权公开讨论这一敏感局势，该官员要求匿名。
菲律宾陆军发言人路易·德马阿拉(Louie Dema-ala)上校向法新社证实，失踪的FA-50战斗机属于被派往棉兰老岛布基农省(Bukidnon)的一个中队，为了与共产主义叛军作战的部队“提供空中支持”。
据报道，第四步兵师中校弗朗西斯科·加雷洛(Francisco Garello)表示，陆军部队在山区与新人民军交火时，连夜请求空中支持。“第403步兵旅(和叛军)之间发生了交火，他们请求空中支持，因此空军提供了支援，”加雷洛说。
一旦遇到可能导致坠机的问题，飞行员可以通过弹射逃生。如果紧急定位发射器发出信号，救援人员就可以找到他们。卡斯蒂略拒绝透露救援人员是否检测到此类信号，但补充说军方“仍然非常乐观地认为他们是安全的”。
卡斯蒂略说，希望我们仍然能够救出飞机和机组人员，“我们希望很快找到他们和飞机，请您在这个关键时刻与我们一起祈祷。”
事故发生后，目前还不清楚其余的FA-50战斗机是否会停飞。
菲律宾自2015年以来，从韩国航空工业公司购买了12架FA-50多用途战斗机。这份价值189亿比索(约3.31亿美元)的合同是菲律宾军事现代化计划中最大的一笔合同，因缺乏资金而一再搁置。菲律宾还计划向韩国追加购买另外12架战斗机。
菲律宾军方估计，经过数十年的战斗挫折、投降和派系斗争，仍有大约1000名共产主义游击队员。2023年，菲律宾政府和共产主义叛军同意恢复谈判，旨在结束亚洲持续时间最长的叛乱之一。但在菲国总统费迪南德·小马科斯(Ferdinand Marcos Jr.)主政下谈判仍未重启。
（本文依据了法新社和美联社的报道。）
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