进入新年以來，新冠疫情在中国似乎有抬头迹象，本来就面对重重障碍的民众上访维权更加艰难，他们有的已进入北京，有的则在本地坚持抗争。人权活动人士表示，上访是中国人治社会的历史产物，不会有效解决社会矛盾。
新年开始上访路
2021年1月4日，北京国家信访局新年第一个工作日，59岁女访民杨浩刚到信访局，就收到家乡黑龙江饶河县859农场派出所发给她的短信。海外维权网报道，当局称其上访是为了谋取“不正当利益”，严重扰乱“社会秩序与国家机关工作秩序”，必须立即停止非法上访，否则将对她进行法律制裁！
江苏省如皋市维权人士夏明礼，2020年底去北京上访，12月30日在北京丰台区被家乡赶赴北京的公安和居委会人员强行押回江苏，预计他将被拘押到1月10日。他的妻子孟海霞对美国之音说：“行政拘留的理由是，多次去国家信访局上访，扰乱国家信访局的单位秩序，行政拘留十天。上访是每个公民的权利啊！信访局开门不就是让老百姓说理吗？”
山东省青岛市67岁老访民，原解放军三十八军退伍军人高宏毅，因健康码被当局控制，无法进京上访。元旦那天，青岛街头锣鼓喧天庆祝新年，高宏毅穿红领章、红帽徽军装，手持标语，抗议自己的退休福利被贪官剥夺。
高宏毅对美国之音说：“现在心里特不平衡，过得日子太苦，判了两年刑吧，好像被下了毒，得了十种的病，生活又这么困难。再加上年轻时好歹给中共38军贡献过鲜血和生命，所以心里特别不平衡。”
高宏毅2015年春节前曾到中共组织部、中纪委门前，公开要求退党，后因参加2017年全国老兵“5.11”集体上访，接受国际媒体采访，被山东青岛一家法院以“扰乱社会秩序罪”判刑2年。
1月1日“元旦”，江西维权人士肖青山在凛冽寒风中拉起横幅，抗议南京市雨花台区法院法官李书剑和院长陶红“枉法裁判”。
以上这些上访者，申诉的案情各异，主要针对的都是当地司法部门的案件判决，不过，他（她）们都要求北京的中央人民政府，或者最高领导人主持公道。例如，青岛访民高宏毅打出的标语称，他的小康梦是习近平和王岐山承诺的，江西访民肖青山要求“习近平总书记彻查司法领域的腐败，打掉诈骗团伙的保护伞”。
“毛主席会派人下来调查”？
北美世界日报12月27日载文说，一直想不通为什么北京要设信访机构。可能是它曾经帮助过上访者解决问题，否则为什么全国各地那么多人，前仆后继地去北京上访呢？
中国古代就有“以拦御驾”，“越诉”的上访制度，关于中共建政后的上访制度，退伍军人高宏毅近日对美国之音说：“当年毛主席制定信访条例是怕被下面官员骗了，他想了解民情，所以要求通过信访，听到人民呼声，关心人民疾苦。写封信都可以，信访嘛，还免邮票，寄到人民日报，转毛主席收就行了。我爸爸给毛主席写过两封信，很解决问题，马上派人下来调查。”
高宏毅说，当年信访有一条，就是不能诬陷。由于是给毛主席写信，老百姓谁敢诬陷啊？他表示，很多访民家庭过去的类似信访或上访经历，成为支撑他们上访的动力。
不过，人权活动人士胡佳对美国之音说：“信访的确是毛泽东那个年代设置的，本身带有历史烙印。中国是一个人治社会，而不是一个法治社会。法治社会完全可以信法，不需要信访。问题是，中国现在有法律制度，但是没有法治，也就是有宪法，没有宪政；有法律，没法治的状态。”
胡佳说，他曾在北京中央和国家机关信访部门外面见过年近90岁，身体佝偻的拄杖老者，一生40多年马拉松上访。各地访民反应的案件，大量涉及地方官员，久拖不决，因为中共信访机构、法院和地方官员“沆瀣一气”。
胡佳说，北京处理信访案件的周期一般几个月，举报信最终会回到被举报人手里，信访办一般只是要求地方就案件协助办理。也就是说，大量上访案件将回到原案发地，说到底，上访并不根本解决问题。
信访制度扭曲人性
访民高宏毅认为，问题在基层：“现在为什么信访制度不灵？因为矛盾太多了，不过，那都是贪污惹的祸。他们上访就抓、判刑，不让你上访，要实现‘零上访’。你去了北京，他们花钱就把北京买通。来这一套，怎么解决问题？”
胡佳说，与无数各地截访事件有关，中国当局动用维稳经费共同应对访民，维稳促使民间打手，即黑保安公司应运而生，成为中国信访制度衍生出来的特殊行业。他本人亲眼目睹全国各地驻京办事处人员或雇佣的便衣，在国家信访部门外面，通过口音和相貌识别，现场甄别本地访民，然后将他们强行带走，或者监禁，或者立即把他们送回原籍。
江苏省如皋市维权人士夏明礼的妻子孟海霞对美国之音说：“目前我家现在就有20多个人，24小时对我限制人身自由，就在我们家旁边运来一个20平方的集装箱，这些人是警察雇佣来的，据说一天180块钱一个人。”
孟海霞说，这些保安中一些人为糊口，不得已而为之：“我曾经和他们交流，让他们进我家里。我说，既然你们来看我，就来我家里吧，我有热水、热茶，我可以让你们坐在我家里看着我，省得在外面看着。他们对我说，也不愿意来干这个，他们是政府派来的，每天180块，盒饭都是政府人员送过来的。”
孟海霞说，很多政府公务员不愿现场露面，担心从事这样的打压会影响他们的“政绩”。另外，大家彼此认识，为了面子，应付差事，因此宁可雇佣黑保安公司人员代劳。
胡佳说，黑保安被当局要求参加维稳，治安综合治理项目，若行动中出现纠纷，当局可以一推六二五，顶多检讨一句“管理不善”。
事实上，很多上访者对这种维稳并不买账。例如，黑龙江饶河县访民杨浩在北京上访时收到派出所恐吓短信后，立即以“上边早已经规定公安机关不得参与截访等非警务活动”回怼，希望公安派出所不要充当维稳打手。
信访是“金矿”“富矿”？
新京报的报道《中国信访制度研究》说，信访制度是中国特色社会主义民主政治制度的有益补充，是中国特色社会主义法治体系的有机组成部分。
中国全国人大等机关的网上信访平台已开通，群众信访反应的情况，被称为监督政府工作的“金矿”“富矿”。
法治日报发表河北省晋州市副市长、公安局局长潘晓峰的文章，介绍当局规范和从源头减少上访的治理举措。
例如，对上级交办、转送的信访案件，“一把手”7个工作日内接访或约访，落实专家会诊制度。
抓源头。群众报警后，第一时间出警、第一时间调查取证、第一时间采取强制措施，提升“现场调解率”，严防初信、初访、转为重信、重访，力争一次性解决到位。
定期对新发生的信访案件进行自查，凡因执法瑕疵、执法过错、失职渎职引发的“有责信访案件”，将依法依纪追究相关人员责任。反思和纠正日常接访中“基层执法工作的随意和不规范问题”。
文章还提到，摸清所谓“缠访”、“闹访”的“底数“，建立“稳控台账”，“分类施策”、“及时掌握信访人的行踪动态”，将他们牢牢“稳控在当地”。
维持信访制度为哪般？
2021年新年元旦以来，在中国大陆疫情严峻形势下，访民为什么继续顽强进京上访，或者在原地以不同形式公开抗争？
世界新闻网的文章说，中国人传统上相信皇帝好，中央好，胡作非为的是地方官，所以访民对北京的信访局都抱希望。但是，总看到上访人员被地方政府拦截，抓回原籍，不准上访。信访制度实质上形同虚设。
胡佳：信访制度没有存在的必要
胡佳说：“中国官方曾经说过，信访解决问题率是千分之二。如果一个制度解决问题率还不到百分之一，那么它有存在的必要吗？是一个合理的方式吗？我接触的信访系统干部对外都是冠冕堂皇。由于我们彼此认识，这位干部就对我说，设计这个信访其实也知道它解决不了问题，不过，信访可以起到一个缓和矛盾的作用。”
胡佳进一步指出，中央政府维持信访制度的用意，似乎是希望把很多社会矛盾推到地方官头上，往往会指责地方官吏和系统执行政策不得力，或者胡作非为，而北京和中央则是好的。
