五角大楼星期四(12月19日)表示，美国已将驻叙利亚军队数量大幅增加了一倍多、目前为2,000 人，并坦言该增派军队已在叙利亚驻扎了数月甚至超过一年，被视为暂时增援，用于支持打击“伊斯兰国”(Islamic State)激进组织的任务。
多年来，美国一直公开表示其在叙利亚驻有约900名士兵，他们与当地部队合作，防止“伊斯兰国”卷土重来。伊斯兰国于2014年曾占领了伊拉克和叙利亚的大片领土，但后来被击退。
即使在叙利亚总统巴沙尔·阿萨德(Bashar Assad)12月8日被推翻后，五角大楼多次被问及在叙利亚的美军部署时，并没有透露增派美军的数量，而是反复提及“900人”的数字。
五角大楼新闻秘书帕特·莱德(Pat Ryder)少将星期四承认，现在驻扎在叙利亚的美军约有2000人。
莱德在五角大楼的新闻发布会上表示，他不知道驻叙利亚的美军为“2000人”的情况已持续多久，“至少几个月，已经持续了一段时间”，而且是在阿萨德倒台之前。
他表示自己刚刚得知这一新数字，并说美军增派部队与阿萨德倒台、或与伊斯兰国发起或针对该组织的袭击次数增加无关。
莱德将该保密归咎于“外交考虑”和敏感性，但拒绝透露更多具体信息。
针对美军持续驻扎在叙利亚且将驻军人数保持在一定水平，美国与叙利亚邻国土耳其和伊拉克之间长期以来就此存在摩擦。
莱德表示，他并未追踪未来驻军人数的任何额外调整。
拜登政府虽已表示，美军将继续留在叙利亚。然而，美国候任总统唐纳德·特朗普(Donald Trump)明年1月20日就职后可能会撤回美军。特朗普已表示他不支持美军进一步介入叙利亚事务。
特朗普在其总统第一个任期曾试图从叙利亚撤军，但这导致时任国防部长吉姆·马蒂斯(Jim Mattis)欲辞职抗议，并引发了国会山和盟友的广泛反对。最终特朗普被说服将美军留在叙利亚，以帮助保护关键的油田。
莱德告诉记者，在叙利亚的增兵是暂时的，目的是增强美国对“伊斯兰国”的打击能力，而该增援部队的主要力量是美国陆军常规部队和特种部队。
然而，“暂时”的说法掩盖了一个事实，即近十年来驻叙利亚的美军一直在轮换，而且在过去一年或两年的大部分时间里，驻叙美军的人数一直高于官员们一再坚称的900人。
一直以来都有不公开数量的美国特种部队短时间部署到叙利亚，但这不包括在最新揭露的增援部队1,100人内。
当被问及美国国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)是否知道这个数字如此之高时，莱德说：“我相信部长掌握了部署在世界各地的美国军队。”
自阿萨德政权被推翻以来，以色列和土耳其均在叙利亚境内发动了军事行动，其中包括以色列对叙利亚东部属于阿萨德政权的武器设施进行空袭，土耳其在叙利亚东北部对库尔德武装的进攻。
由于担心权力真空会导致“伊斯兰国”重新崛起，美国也大幅增加了对该激进组织在叙利亚目标的空袭。库尔德武装过去也一直与美国合作打击“伊斯兰国”。
（本文依据了美联社和路透社的报道。）
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