华盛顿 —
五角大楼最高层官员说，美国已做好因为朝鲜核项目而作战的准备，但希望能够避免这种对抗。
平壤给华盛顿开出了年底的最后期限，要求美方在有关让朝鲜放弃核项目的会谈中做出新的让步。
朝鲜官员还警告说，如果美方拿不出让步，他们将送给美国一份“圣诞礼物”。
但是美国国防部长马克·埃斯珀星期五(12月20日)反驳了平壤的威胁言论。
他在五角大楼举行的年终记者会上说：“我认为政治解决方案是实现半岛无核化的最佳前行方式。”
他还说，“我仍然抱持希望，认为我们有可能让进程再次启动，并维持外交途径。”
但是埃斯珀说，除了支持外交努力之外，他必须“确保我们处在高度战备状态，准备作战并取胜，---如果有必要，就在今夜。我对此有信心。”
美军最高将领也警告说，不管朝鲜可能展开什么活动，美军都不会措手不及。
参谋长联席会议主席马克·米利上将说：“朝鲜半岛是这个世界上我们时刻保持非常高级别的战备等级的地方之一。”他还说，美国、韩国和日本的同盟“坚如磐石”。
美国和朝鲜的核会谈今年2月首次破裂，当时美国总统特朗普在越南首都与朝鲜领导人金正恩举行峰会，特朗普离席而去。
最近，朝鲜官员抵制了一些原计划举行的高级别磋商。
此外，自从5月以来，朝鲜进行了13轮导弹测试。美军官员预计，平壤的“圣诞节礼物”将是另一次测试。
美国印太司令部空军司令查尔斯·布朗上将本星期早些时候在华盛顿举行的一次记者会上说：“我预计会是某种远程弹道导弹。”
他说：“你可以听一听那种言辞。”他还说：“有朝鲜方面实际上承认了的活动，与言辞相符。”
