美国国防部负责印太事务的助理部长人选在国会参议院说，对他的任命一经核准，他会将首要工作放在如何促使国防部能更有效地与中国竞争。
拜登总统今年4月宣布提名他当副总统时的一名国家安全事务顾问伊莱·拉特纳（Ely Ratner）出任国防部印太事物助理部长。
拉特纳星期三（2021年6月16日）在参议院军委会为核准这项提名举行的听证会上作证。他说，认同拜登总统暂定的国家安全战略指南中对中国的描述，认为中国是唯一能集中经济、外交、军事和科技力量对稳定和开放的国际系统实施长期挑战的竞争者。他说，如果这项提名得到核准，他会支持国防部长奥斯汀和副部长希克斯，应对中国这个美国国防部面对的步步紧逼的头号挑战。
拜登今年1月20日上任后不久专程访问五角大楼，宣布国防部成立一个新的中国工作组，并任命拉特纳博士出任工作组组长，协助国防部长奥斯汀重新审视美国的战略、作战概念、科技、军力态势，以应对中国越来越大的军事威胁。
依据这个工作组提出的建议，奥斯汀部长6月9日下达一道内部指令，要求国防部采取一系列行动，以应对中国的挑战。
这项指令的大部分内容属于机密信息，国防部不对外公开。但是美国网络媒体POLITICO星期三引用国防部一位官员的话说，依据国防部中国工作组的建议，五角大楼正在考虑在太平洋地区设立一个常设的海军特遣舰队以遏制中国在该地区日益增长的军事力量。
在对外公开的参议院军委会听证会上，拉特纳没有透露大部分属于机密信息的工作组的有关建议，但是他说，国防部必须投入资源巩固和增进包括台湾在内的美国的盟友和伙伴网络。
拉特纳还说，与中国发生军事冲突绝非不可避免。他会努力支持国防部发展新的作战模式和军力部署，研发新技术，以防止与阻遏未来可能发生冲突。
奥斯汀部长对拉特纳被提名担任印太事物助理部长表示赞许，称拉特纳对印太地区的了解对五角大楼来说将是无价之宝。他说，在国防部开始制定新的作战概念和战略以应对印太地区的威胁和挑战之时，没有人比拉特纳更胜任这一职务，并敦促参议院尽早核准这项提名。
目前的迹象显示，拉特纳将获得参议院的批准，出任美国国防部印太事务的新主管。
