中国国家主席习近平星期一（3月19日）签署主席令，任命易纲出任中国人民银行行长，接替已担任这一职务15年的周小川。易纲既是周小川的副手又是他的门生，具有美国留学和任教经历，被认为是一位不仅有国际视野，还熟悉中国国情的技术性官僚。分析人士认为，易纲的首要任务将是继续推动金融改革，以控制中国的债务规模。
易纲在中国全国人大会议的间隙对媒体表示，中国今年将会陆续出台一系列改革开放的政策和举措。他表示，当前的主要任务是落实稳健的货币政策。
过去10年，中国经济通过大规模信贷渡过了全球金融危机并实现了经济的持续增长，但随之而来的是严重的债务问题。习李政府在上一个五年任期内曾采取一些措施，试图遏制债务问题，包括企业债务问题和地方政府债务问题。这些措施虽然发挥了一定作用，但效果有限。
前华尔街日报金融记者、《中国债务长城》(China’s Great Wall of Debt)一书的作者丁尼·麦克马洪(Dinny McMahon)表示，这是因为“上有政策、下有对策”。他说：“北京的每一次整顿（债务）行动都会碰到下面富有创造力的对策，这使得追踪债务变得更加困难。习近平去年说过，地方政府债务是金融稳定面临的两个最严重威胁之一。”
在过去一年，北京采取了多项措施努力应对企业债务问题，一方面遏制影子银行的高风险房贷活动，另一方面，强迫一些负债累累的企业出售资产，用以偿还部分贷款。而中国央行在这一过程中扮演重要角色——它既要确保能向经济注入足够的信贷维持增长，又要防范债务增长。去年，中国央行在推升银行间利率和抑制债务泡沫发挥了关键作用。
易纲被广泛认为与他的前任周小川有相似的背景，这将有利于他延续周的政策主张。他1980年从北京大学毕业后前往美国明尼苏达州哈姆莱大学(Hamline University)学习工商管理，之后进入伊利诺伊大学攻读经济学博士学位。此后，他在印第安纳大学任教长达八年。
易纲1994年回到中国。他先是在北大与林毅夫创建中国经济研究中心，于1997年进入中国人民银行担任货币管理委员会副秘书长。
易纲的上司将是习近平的重要经济政策智囊、现中央政治局委员、已被任命为国务院副总理的刘鹤。去年7月，中国成立国务院金融稳定发展委员会，预计刘鹤将会接替即将退休的马凯领导该机构。国务院金融稳定发展委员会负责中国人民银行、中国证券和保险监管机构、外汇管理局、发改委和财政部等部门之间的协调工作。刘鹤今年1月在瑞士达沃斯出席世界经济论坛时曾表示，中国计划三年内控制债务规模。
《中国债务长城》一书的作者麦克马洪认为，习近平过去五年通过反腐“打虎”肃清了官场，排除了异己，为接下来推动艰难的改革举措打下了政治基础。“通过从严治党、把一些政府职能转移到党的职能上，以及把权力集中在（习近平）一人手上，这可能是习近平过去五年的最大改革举措，”他说，“毫无疑问，这么做习能够确保下级官僚执行他的命令。”考虑到刘鹤是习近平的重要智囊和亲信，他与易纲的组合将会有助于继续落实控制债务规模的措施。
但也有分析认为，不能忽视易纲的局限性。华尔街日报3月19日的评论文章指出，“完善中国金融系统，推动人民币自由浮动，离不开实质性的国有企业改革，但在习近平权力高度集中的制度下，国企改革很难卖出切实脚步。”
