中国海外基督教维权组织“对华援助协会”向美国之音(VOA)证实，中国大型家庭教会“锡安教会”的18名牧师及工作人员近日被中国当局以涉嫌“非法使用信息网络”罪名正式逮捕，最高可面临三年监禁。
这批牧师与教会人员于10月中旬在中国多地被拘押，总人数接近30人，包括教会创办人金明日(又名以斯拉)。部分人员在10月和11月初陆续获释，其中五人被取保候审，但仍有18人被关押在广西北海的看守所。
“对华援助协会”创办人傅希秋(Bob Fu)告诉美国之音，这18名被捕者均被以“非法使用信息网络”罪名批捕。他说：“这18位锡安教会的主要牧者和同工从10月8、9号被抓捕以来，一直以所谓‘非法信息’罪名被刑事拘留。11月18号他们被正式批捕，意味着案件进入正式庭审程序，将面临刑事化处理。”该罪名最高可判处三年监禁。
在中国司法程序中，“正式逮捕”标志案件进入刑事侦查与起诉阶段，复杂案件可能耗时一年以上。傅希秋表示，这个过程对被捕者的家人来说是一个“非常大的煎熬“。他还透露，金明日曾于10月14日获准与律师会面，这是案件引发国际社会关注后得以进行。金明日患有糖尿病，需要持续用药，其家人对健康状况感到担忧。
美国国务卿马尔科·卢比奥(Marco Rubio)在上月发表声明，谴责中共当局拘押锡安教会牧者和人员的行为，并呼吁中方立即将他们释放。卢比奥国务卿在声明中说，“此次打压进一步暴露中共如何敌视那些拒绝党干预信仰，选择在未注册家庭教会敬拜的基督徒。”
此次大规模拘押发生在中国宗教监管机构出台新规后不久。新规禁止未经批准的线上宗教讲道与培训，并禁止境外宗教合作。
官方数据显示，中国登记在册的基督徒约4400万人，但研究机构估计，另有数千万信徒参加未获政府批准的所谓“家庭教会”。
锡安教会成立于2007年，约有5,000名信徒，在新冠疫情期间因线上聚会迅速扩张。2018年，教会在北京的聚会场所曾被当局强制关闭。今年早些时候，还有11名锡安教会牧者遭短暂拘押。
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