华盛顿 —
经过一个月的准备和告别，美国首都华盛顿的大熊猫“贝贝”周二启程返回中国。
在华盛顿出生的雄性大熊猫“贝贝”今年8月22日满四岁。按照美国国家动物园与中国野生动物保护协会之间的大熊猫繁殖协议，在美国出生的大熊猫年满4岁后返回中国。
华盛顿史密森尼国家动物园表示，贝贝在周二早上进入一个特制笼子，将在杜勒斯国际机场搭乘联邦快递（FedEx）的波音777专机，直飞16个小时前往中国成都。
工作人员在飞机上为贝贝准备了约30公斤的食物和水，包括竹子、苹果和梨等。饲养员汤普森和兽医奈弗将随机陪伴和照料。
动物园园长蒙福特表示：“今天真是苦乐参半。我们关心贝贝，和数百万人一起，看着他成长为一个真正的熊猫大使。”
贝贝并不是家族中第一只旅美的大熊猫。他的父母“美香”和“添添”于2000年从中国来到美国，而他的哥哥“泰山”和姐姐“宝宝”在达到繁殖年龄后已先后回到中国。
在贝贝离开后，“美香”和“添添”将是华盛顿动物园仅存的大熊猫。
中国在20世纪50年代首次使用大熊猫作为亲善大使。1972年，就在时任美国总统尼克松对中国进行历史性访问后不久，中国向美国赠送了两只大熊猫“玲玲”和“兴兴”。
