华盛顿 —
中美洲国家巴拿马星期天（5月5日）举行新一届总统选举，全国超过275万选民将在4个政党的总统候选人和3名独立候选人中选出巴拿马新一届总统。根据巴拿马法律，被认为跟中国关系密切的现任总统巴雷拉(Juan Carlos Varela)受任期限制不能在这次大选中寻求连任。
民调结果显示，前农业部长劳伦蒂诺·科尔蒂索(Laurentino Cortizo)的支持率最高，他在竞选中承诺将建立一个有利于人民和国家利益的政府并严厉打击贪污腐败。
巴拿马运河连接大西洋和太平洋，是世界上最繁忙的贸易要道之一，巴拿马运河一年处理的货物量约达2,700亿美元，对华盛顿和北京来说都具有重要的战略意义。中国也是巴拿马运河第二大使用者，仅次于美国。
在现任总统巴雷拉主政期间，巴拿马在2０１７年６月与台湾断交，和中国建交。自那时以来，两国关系发展迅速。巴雷拉积极响应中国的一带一路倡议，称巴拿马在这一倡议中看到了重大机遇。他跟中国签署的数份重大基础建设协议引发了美国的不满。
科尔蒂索表示，虽然他将继续深化和中国的关系，但步伐跟巴雷拉相比可能会放慢。他还表示将审查一份与中国签订的兴建高速铁路的合约。
根据巴拿马选举法，总统大选只进行一轮投票，获得最多选票者直接当选总统。新一届总统将于7月1日宣誓就职。
