伊朗周三（1月8日）开始了对美国的武力反击。伊朗向伊拉克境内的美军基地发射了至少十几发导弹。专家们认为，这展示出伊朗多年来为对抗超级大国美国而进行长期投资的成果。
路透社报道，伊朗有现役军人50多万，包括12.5万革命卫队。但是国际制裁和武器进口限制使伊朗很难研制和进口精密的武器。
路透社说，为了弥补伊朗与美国之间巨大的军力差距，伊朗把重点转向“非对称反应”，也就是发展弹道导弹、无人机、以及跟伊拉克、叙利亚、黎巴嫩和也门的民兵组织结成网络等。其目的就是在不发生传统战争的情况下，给美军造成杀伤。
路透社引用一名不愿意透露姓名的退役军队指挥官的话说，“从常规的军事角度看伊朗无法避免受到重创。”“他们的常规军事力量非常、非常不足，既老旧又过时。所以，他们把所有的资金都用在了发展非对称攻击能力。在这个方面，伊朗做了很好的准备。”
自从美国在2018年退出伊核协议并恢复对伊朗的制裁以来，美伊关系空前紧张。但伊朗的这一战略使双方没有发生正面的军事冲突。
路透社说，伊朗的老冤家沙特阿拉伯最近就目击了导弹+无人机能够造成多大的破坏。去年沙特的油田遭到导弹无人机袭击，短时间内世界原油产量减少了5个百分点。利雅得和华盛顿都指责伊朗发动了这次袭击，但伊朗予以否认。
路透社说，伊朗在中东地区建立了世界最大的弹道导弹库。有些导弹是在老式的苏联“飞毛腿”导弹基础上改制的，射程在750公里以上。还有一些是从朝鲜的“芦洞”导弹上发展过来的，射程超过2000公里，可以覆盖以色列和欧洲东南部。
伊朗革命卫队拥有导弹快艇和小型潜艇，可以用来干扰美军舰只和商用油轮。华盛顿说，去年伊朗对六艘油轮发动了攻击。
路透社引用简氏防卫周刊中东和非洲编辑杰里米·宾尼（Jeremy Binnie）的话说：“要是光看军舰、坦克、喷气战斗机，伊朗看样子是很弱。但是，要看反舰导弹、弹道导弹、无人机等类同类武器，伊朗的能力看起来就要大很多。”
军事专家称，伊朗的无人机机队可以用于监视，也可以携带炸弹。
曾经在1979年伊斯兰革命前后在伊朗海军服役18年的军事分析师侯赛因·雅利安（Hossein Aryan）对路透社说：“地处海湾的伊朗并不真正需要大型舰只，也不一定需要护卫舰和驱逐舰。快艇、炮舰和弹道船同样起作用。”
伊朗少将苏莱曼尼上周在巴格达遭遇美国无人机袭击身亡，直接导致了伊朗方面周三的报复行动。苏莱曼尼是伊朗革命卫队特种部队的负责人。这支部队专门从事海外秘密行动，与伊拉克、叙利亚和黎巴嫩的武装组织有密切的联系。
苏莱曼尼对许多伊朗人来说是民族英雄，但是在西方政府看来是危险的敌人。伊朗领导人发誓要为苏莱曼尼的死亡复仇。星期二，苏莱曼尼的尸体被安葬在伊朗。
