兰花是世界上最美丽的花卉之一。尽管花朵的形状、颜色、大小不一，它们都属于地球上最大规模、最古老的开花植物家族。华盛顿的美国国家植物园(The U.S. Botanic Garden)正在展出品类多大数千种的兰花家族的一些成员们，这场壮观的展览将在4月的第一个星期结束。
这些精致的兰花几乎包揽了彩虹的全部颜色。从兰花的生长地，到对珍稀和濒危兰花的保护，华盛顿美国国家植物园的这场展览涵盖的内容令人目不暇接。
访客凯利·麦金托什赞叹说：“太美了。我的意思是，真的非常棒。”
访客克里斯蒂安·齐默尔曼说：“我从没见过任何像它一样的花，我很高兴来这里看看所有这一切。还有上面这支，我以前从没见过这种种植方式。”
全世界有两万五千种兰花，有黄色、橙色、粉色、紫色，等等。
美国国家植物园发言人德文·多特森说：“真的很难找到正蓝色的品种。这个品种是在菲律宾找到的，带有天然的蓝色基调。”
值得注意的是，兰花生长在除了南极洲以外的所有大陆上，在极热和极寒的环境下都能生存。一些品种的花期只持续几小时，而另一些可以持续六个月。这种植物最小的只有两毫米，最大的可以长大到90公斤。
多特森说：“兰花对于不同环境的适应能力非常强。在美国，它们甚至长在泥沼里。沼泽几乎全部时间都处于湿润状态。这些是长在泥土里的。但可能在其他热带地区和热带雨林中，兰花不是长在土里的。”
一些兰花把自身附着到其他植物和树上。
多特森说：“它们用许多年的时间适应在热带地区的高空或树冠上生存，它们的根暴露在外。你可以看到这个品种有少数根暴露在外。但它们被这层白色的根被盖住了，这种物质帮助它们从空气中汲取营养和水分来滋养根茎。”
不同品种的兰花，形状和大小变化非常大。最艳丽色彩的花朵来自于热带地区。
多特森说：“从拉丁美洲到一些亚洲国家的许多热带地区有它们的聚居地。事实上，它们相当受欢迎，一些国家甚至将它们作为国花来庆祝。”
一些在今天最受欢迎的兰花品种是通过交叉授粉杂交的，比如展览中的一个叫做“中国龙”的品种。
多特森说：“首个杂交兰花品种出现于1850年代的英国，现在已经培育了超过11万种杂交兰花。每年都有约三千种新的杂交兰花出现。”
兰花不仅拥有美丽的外表，它还被广泛用于香水制造，在亚洲和中东的一些地区还被用作药材。
