一年一度的艾迪塔罗德(Iditarod)狗拉雪橇比赛出发仪式3月7日在阿拉斯加最大城市安克雷奇举行。今年有78名参赛者，其中有人从新西兰和澳大利亚远道而来。真正的比赛3月9日在费尔班克斯展开，由于今年积雪不够，主办单位为了安全起见把起跑点改到安克雷奇以北300英里的费尔班克斯。
根据官方估计，从费尔班克斯到终点诺姆镇的比赛路程长达968英里。大部分参赛者会花9到15天完成这个将近一千英里，横跨阿拉斯加的旅途。不过去年的冠军达拉斯·西维破纪录，只用了8天13个小时就抵达终点，他的父亲米奇·西维两年前以53岁的年纪成为有史以来年龄最大的冠军。
这个比赛号称是世界上最后一个伟大的比赛，因为世界上没有一个运动竞赛路程长达一千英里，而且是在地球上最美丽但也最艰险的极地环境下举行。比赛中，参赛者和他们的雪橇狗面临各种各样的危险，而且就算遇到暴风雪，有时气温低到只有华氏零下70度时还要勇往直前。根据规定，参赛者在途中必须要有一次24小时，两次8个小时的休息时间。冠军奖金为7万美元及一台卡车。前几名也会得到为数不同的奖金。
始于1973年的艾迪塔罗德狗拉雪橇比赛对阿拉斯加居民来说是一项十分具有意义的活动。除了延续并维护狗拉雪橇这个重要传统之外，也要纪念1925年，诺姆镇爆发白喉病，一支狗拉雪橇队伍冒暴风雪，长途跋涉把药物送到当地，避免疾病进一步蔓延，因此每年比赛都以诺姆镇为终点。艾迪塔罗德狗拉雪橇比赛每年都在三月初举行。对许多阿拉斯加人来说，这也象征春天即将来。
狗拉雪橇队伍中的狗和主人建立了不可磨灭的情感。话说狗是人类最忠实的朋友。根据统计，美国百分之37到47的家庭养了狗，美国被饲养的狗总共大约有7千万到8千万条。那么一般家庭喜欢养那种狗呢？
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