世界每年有800万吨废弃塑料进入海洋，相当于每分钟就有一辆满载废塑料的垃圾车向海里倾倒。 新的研究表明，绝大多数废弃物都是通过不多的几条主要河流输送到海洋 - 从源头上解决污染将大大有助于保护海洋。
印度的恒河是一条神圣的水路，被称为恒河母亲（Mother Ganges）。令人钦佩的是，总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）在2014年庆祝当选时承诺要治理恒河。 他显然有很多工作要做。
研究人员说，世界上90%的废塑料都是通过十大河流进入海洋的，恒河是其中之一。
亥姆霍兹环境研究中心的克里斯丁·施密特说：“看来较大河流更容易把塑料带进海洋。这些河的两岸人口众多，如果重点关注这十大河流，水里的塑料垃圾就会大量减少。
十大河流中有两条在非洲：尼罗河和尼日尔河。其他都在亚洲。它们是恒河、印度河、黄河、长江、海河、珠江、湄公河和阿穆尔河(黑龙江)。
研究人员分析了河中废塑料的研究，并将这些数据与每个河流流域中没有妥善处理的废物数量进行比较。
结果表明，减少这些河流中的垃圾废物会大大有助于减轻海洋的塑料污染问题。
施密特说： “其实这很简单。 你必须改善废物管理，特别是在经济高速增长的发展中国家。 所以，这是一个废物管理问题。 但是在全球范围内，这不只是发展中国家的问题。 乱扔垃圾是河流塑料的另一个来源。“
生态后果难以预料。 它已经深深地影响着海洋生物。在化妆品中发现的所谓的微塑料往往被误认为是食物。 最近的一项研究计算，人类每年在食用海鲜时吃进11,000个塑料碎渣。
施密特说：“塑料微粒可能会对水生物造成更大的伤害，但是随着时间的推移大的碎片也会变脆，形成塑料微粒的第二个来源。”
据估计，世界上只有5％的塑料被有效回收。 2015年全球塑料总产量为三亿两千二百万吨; 预计到2050年这个数字会是2015年的四倍。
