美国总统奥巴马星期一盛赞美国和古巴之间的关系进展，同时承认双方在民主和人权问题上继续存在“非常严重”的分歧。
奥巴马在与古巴国务委员会主席劳尔·卡斯特罗在哈瓦那就如何继续推动正常化进行了“直率和坦诚”的会谈后举行了一次联合新闻发布会。奥巴马对记者说，“这是古巴的希望时刻。”
奥巴马说，他“明确”向卡斯特罗表示美国会继续站出来为人权说话，不过“古巴的命运不会由美国或任何其他国家决定。古巴的未来将由古巴人民决定“。
在一个罕见的事件，卡斯特罗同意采取两位领导人的言论之后，从记者的提问。
卡斯特罗在两位领导人发表讲话之后，罕见地同意接受记者提问。
卡斯特罗被问到政治犯的问题时作出恼怒的反应。他要求出示这些囚犯的名单，古巴政府的立场是，该国没有这类政治犯。卡斯特罗说，“现在就给我一个这些政治犯的名单，如果有的话，他们今晚之前就会被释放。”
在华盛顿，共产主义受害者纪念基金会的执行董事马里昂·史密斯作出回应说：“我们有一个名单，卡斯特罗主席。”在奥巴马的哈瓦那之行之前，该基金会上星期向各大媒体和记者们提供了一个被囚禁的持不同政见者名单，称为“被遗忘的51人”。
在星期一晚些时候在哈瓦那举行的记者简报会上，白宫副国家安全顾问罗兹说，在过去两年半的时间里，他已经给古巴当局提供了多份政治犯的名单。罗兹说，美国经常提出具体的政治犯案件，很多案件已经得到解决。但他表示，古巴坚持认为那些人不是政治犯，而是因为不同罪行被关押的。
卡斯特罗在讲话中对华盛顿宣布减少贸易和旅行限制表示欢迎，但强调需要采取行动解除对这个共产主义国家55年的贸易禁运。卡斯特罗还呼吁美国归还在关塔那摩湾美国海军基地使用的土地。
只有美国共和党控制的国会能够解除对古巴禁运，但是国会对奥巴马从孤立转为接触的古巴政策有不同意见。
白宫说，奥巴马总统在他在任的最后一年对古巴进行历史性访问，是力图让华盛顿对古巴的新政策基本上是不可逆转。
要把这一政策推动他的总统任期之后，奥巴马需要两党的支持。他这次率领了庞大的共和党和民主党议员代表团随访。奥巴马说，议员们在看到新的古巴政策带来的政策之后更有可能支持这个政策。他还表示，两国正常化的速度还将取决于古巴在人权问题上取得多大的进展。
奥巴马在联合记者会上预测说，“禁运将会结束…何时呢？我不能完全确定，但是它会结束。”
奥巴马与卡斯特罗在进入革命宫举行会谈前握手。奥巴马此前一天成为近90年来第一位访问古巴这个岛国的在任美国总统。
