在密苏里州弗格森发生骚乱危机期间，奥巴马总统敦促民众要冷静、克制，并尊重法治。弗格森事件促使奥巴马比以往更公开地呼吁进行深刻的变革，以结束他认为美国白人和黑人之间仍然存在的种族主义和不信任。
弗格森发生暴力事件后，奥巴马用比以往更有力的措辞谈论通常是美国人禁忌话题的种族问题。许多人曾希望，黑人总统入主白宫意味着种族冲突的情形将不复存在。
美国公众星期一晚上得知白人警察威尔逊不会因开枪打死黑人青年布朗而被起诉后，弗格森再次爆发骚乱。奥巴马呼吁人们保持冷静时说，弗格森的局面表明，美国仍面临着更大范围的挑战。
奥巴马总统说：“我们要认识到，这不仅是弗格森的问题。这是美国的问题。在过去几十年里，我们在种族关系方面已经取得了巨大的进步。我以亲身经历作为见证，否定这方面的进步就是否定美国的变革能力。但是，现实的另一方面是，问题仍然存在，而且这并非是有色人种社区编造的。”
分析人士认为，奥巴马能更开诚布公地谈论种族关系，并不仅仅因为抗议者表达了他们的痛苦和愤怒。他们认为，奥巴马任期只剩最后两年时间，因此会更少顾虑有关进一步推动种族关系对话的得失。
前总统高级助理达妮埃拉•吉布斯•莱杰说：“因为他不再竞选连任，所以政治上的风险显然不大。是否还有其他方面的风险？在美国，任何时候谈论种族问题都有风险。但是我认为这对他而言，已经超越了政治风险，这是他本人非常看重的问题。”
奥巴马曾经充满激情地谈论过种族问题。2012年，黑人少年特雷沃恩•马丁在佛罗里达州被社区保安开枪打死一案，引发种族问题争论。奥巴马说，如果他有儿子，也可能有马丁那样的遭遇。
而这一次，奥巴马总统警告说，如果政府在这方面仍然无所作为，将会引致更加紧张的局面和更严重的暴力。他说：“那些只对暴力感兴趣的人，和希望问题自生自灭的人需要认识到，我们在这方面仍然需要努力。我们不能试图掩盖问题。”
位于华盛顿的霍华德大学的政治学教授迈克尔•冯特罗伊说，奥巴马此次谈种族问题时措辞比起以往更为有力。但是他对奥巴马能否尽力去做抱有疑问。他说：“总统基本上可以说是不得不就密苏里州弗格森发生的事件以及后续风波表态。所以说，没错，他的确打破了禁忌。但是我希望，现在禁忌已经被打破了，他能在这方面做些实事。”
奥巴马就任之初，很多美国人，不管白人黑人，都希望美国的种族问题也随之消失。弗格森发生的事件显示，数百年来的种族矛盾不能指望由一个人，或者一个总统就可以解决。
