美国总统奥巴马在西部犹他州和内华达州建立了两个新的国家纪念地。当地原住民将两处土地视为神圣之地，那里拥有数以千计受到威胁的历史文物。
不过，白宫在12月28日做出的宣布具有一定的争议性，因为在如何使用公共土地的问题上，美国西部已经成为一触即发的热点地区。
保护原住民古迹
美国政府与支持这项措施的环保人士说，两个地区的历史文物有受到抢劫和破坏的危险。
奥巴马把这两处地点定为国家纪念地的决定对犹他州与内华达州的共和党领导人和很多农村居民来说是一个打击。他们认为，这对他们来说是增添了又一层联邦控制。他们说，这不仅会对天然气与石油在该地区的发展关上大门，也阻碍了人们的一些户外休闲活动。
熊耳、金孤丘
白宫说，犹他州东南部的熊耳国家纪念地覆盖55万公顷的土地。这一决定被美国原住民部落和环保人士视为一大胜利。
当地部落把熊耳地区视为神圣之地，那里散落着10多万个文化遗址，包括古老的悬崖窑洞、墓地和岩石雕刻。部落成员目前在这些遗址上举行各种部落仪式，并且为了医药和宗教目的在那里收集草药和木材。
白宫说，坐落在拉斯维加斯城外的金孤丘国家纪念地覆盖12万公顷的土地。
白宫说，这是一个生态脆弱的地区，那里有岩石艺术、文物和稀有化石，目前当地部落也在为其传统目的使用这片土地。
奥巴马在宣布建立新的国家纪念地的声明中说：“今天的行动将有助于保护这一文化遗产，确保我们的后代能够在未来享受并欣赏这些风景优美的历史地貌。”
白宫的一份声明说：“奥巴马总统采取了前所未有的行动，提升了原住民在管理我们自然资源方面的声音。”
利用古迹法
根据1906年西奥多·罗斯福总统签署的古迹法,奥巴马有权划出国家纪念地。这项法律让总统有权确定在公共土地上的考古遗迹是否是重要的公共资源。
但是，共和党人对奥巴马的决定迅速做出回击。犹他州长和州议会议员谴责了白宫的决定。州长加里·赫伯特在一份声明中说，奥巴马“滥用了他的权威”，并保证要大力挑战这项决定。
来自犹他州的联邦参议员奥林·哈奇将奥巴马的行动称作是“对整个生活方式的攻击”，是“令人震惊的滥用行政权力”，远远越出了《古迹法》的宗旨。
他对《盐湖论坛报》说：“在川普总统上台后的下一届国会中，我将竭尽全力扭转这一不公。”
与此同时，原住民组织纳瓦霍民族主席罗素·贝加伊则赞扬白宫的行动。他说，对他的部落和来自所有文化的美国人来说，这是令人兴奋的一天。
他在一份声明中说：“今天，奥巴马总统签署了一项保护这片土地的宣言，为纳瓦霍部落的后代和所有美国人建立一处国家纪念地。感谢他的行动，这片土地将最终拥有了它值得拥有的法律尊严和保护。”
内华达退休的民主党籍联邦参议员哈利·里德由于推动保护金孤丘行动，而受到共和党人的反对。
