美国总统奥巴马周二向21名个人颁发总统自由勋章，这是奥巴马任内最后一次颁发这一国家最高级别的非军事奖项。获颁这一殊荣的人士包括慈善家、艺术家、活动人士、科学家等。
奥巴马总统表示自由勋章是为了彰显每个公民都能够帮助美国成为更好的国家这一理念。
他说：“今天我们表彰那些提升了我们的信念、增强了美国的团结以及推动我们进步的这些杰出的美国人。”
获奖者中包括一些在娱乐、体育、艺术、科学和慈善界的知名人士。
其中就包括微软总裁比尔•盖茨和他的夫人梅琳达•盖茨。
这对夫妇创立的基金会为提升国民健康水平以及抗击贫穷和饥饿提供了360亿美元的资助。
颁奖词说：“盖茨夫妇一如既往地以他们所坚信的只要我们团结努力就能将世界重塑回原本应有的这样的乐观精神鼓舞着我们。”
此外还有其他的知名人士获此殊荣。
比如“天钩”卡里姆•阿卜杜尔•贾巴尔，这位篮坛传奇中锋还因在社会公正的问题上勇于发声而为人所知。
奥巴马说：“无论是体能、智慧还是精神，卡里姆都是出类拔萃的。这名美国人让我们所拥有的最基本自由和我们所追求的最崇高目标都显得熠熠生辉。”
此外，奥巴马总统还将这一奖项授予了诸如汤姆•汉克斯、罗伯特•德•尼罗以及罗伯特•雷德福德等著名演员。
一些杰出的活动人士、科学家与艺术家也获得这一奖项。建筑师林璎就是其中一位获奖者。
她设计了位于首都华盛顿的越战纪念墙。
奥巴马说：“越战老兵的纪念墙改变了我们对于纪念碑的理解，它更影响了我们思考牺牲、爱国主义和我们自己的方式。”
搞笑节目主持人和演员艾伦•德詹妮丝获颁这一奖章时感慨万千。
颁奖词这样说：“在艾伦扮演的每一个角色中，她都提醒我们善待他人，提醒我们己所不欲，勿施于人。”
德詹妮丝宣布自己是同性恋并且以这一身份出现在电视荧幕中的举动创造了历史。
奥巴马说，每一名获奖者都以一种触及个人的、强有力的方式感动了他。
他表示这些获奖者提醒了所有美国人多样性是帮助美国实现伟大的重要因素。
