美国总统奥巴马在哈瓦那直接向古巴人民发出呼吁说，现在是美国和古巴超越他们的冷战分歧，开始走向使两国都受益的未来的时候了。
奥巴马说，“我来到这里是要向古巴人民伸出友谊之手。”他在星期二下午离开古巴几小时前在一次电视转播的讲话中说，“现在到了远离过去的时候了。这并不容易，会遇到挫折，也需要时间。”
奥巴马星期二在雄伟的格兰剧院发表讲话，古巴国务委员会主席劳尔·卡斯特罗坐在正对面的包厢里。奥巴马对美国和古巴两国及其人民之间未来的关系表达了希望。
奥巴马还说，宿敌之间要发生这种彻底的改变必须从个人的“理解、宽容和倾听”做起。
奥巴马说，他对古巴未来抱有希望，因为他相信古巴人民，这引来观众热烈的掌声。到场的包括古巴官员和知名人士，以及奥巴马的内阁成员和一个国会两党议员小组的成员。
奥巴马概述了美古两国历史上的痛苦和分离，两国分享的共同之处以及要想使两国关系正常化向前发展所必须克服的巨大差异。
奥巴马提到双方共同的价值观、宗教、爱国主义、自豪感，对家庭、教育和创新的承诺等。但他补充说，两国在如何对待经济、社会和政府方面的差异巨大。
奥巴马直视着卡斯特罗说，“你不必担心来自美国的威胁。”他还说古巴政府也不必担心来自古巴人民的声音。他说，“人民应该能够批评他们的政府，选择谁来领导他们。”
奥巴马说，虽然美国在去年7月两国正式恢复邦交以来已经放松了对古巴旅游和商业的限制，但是还需要发生更多的变化，特别是在人权方面。他说，“我们需要变化的空间，而个人会带来变化。”他接着用西班牙语补充说，“古巴的未来必须由古巴人民决定。”
在华盛顿，美国众议院议长瑞恩谴责奥巴马对古巴的访问。他对路透社表示，古巴之行将卡斯特罗的“暴虐独裁”合法化了。瑞恩是在奥巴马即将结束他对哈瓦那的历史性访问时做出上述表述的。
