美国总统奥巴马星期三宣布，美国将与古巴恢复正常关系。他说，美国50多年来孤立古巴的政策并没有达到预期的效果。这是美国与古巴关系半个多世纪以来的新转折。但是，这一外交政策举动会受到一些国会议员的挑战。
12月17日中午，美国总统奥巴马在白宫发表声明说：“今天美国改变与古巴人民的关系。这是50多年来，我们政策的最重要改变。我们将结束过时的方法。几十年来，这个方法并没有推进我们的利益。相反，我们将开始恢复两国的正常关系。”
美国与古巴1961 年1月断交。此后，美国维持了对古巴长达半个世纪的经济、金融封锁和贸易禁运。1961年 4月，美国还曾协助逃亡美国的古巴人登陆“猪猡湾”，试图推翻卡斯特罗领导的共产党政权。
奥巴马说，美国1961年以来所推行的政策意图是良好的，但是收效甚少。他说：“虽然这些政策有着最好的意图，但是，没有其他国家加入并实施我们的制裁，所以收效甚少，只是使古巴政府有了进一步限制其人民的借口。到目前为止，古巴还被半个世纪前上台的卡斯特罗家族以及共产党领导。”
奥巴马说，作为美国对古巴新政策的一部分，他已经要求美国国务卿克里立即开始关系正常化谈判，预计数月内，美国将在哈瓦那重新开设使馆。另外，美国国务院也将着手重新审查古巴被列为恐怖主义赞助国一事。除此之外，美国还将解除古巴部分旅行禁令，并放松对古巴的经济限制，允许部分电信设备出口到古巴。
奥巴马说，美国与古巴恢复接触将不仅有利于古巴人民，也有利于美国人民。
不过，美国和古巴能否顺利复交的障碍可能来自国会。奥巴马在演讲中也表示，他将与美国国会的几个议员讨论取消对古巴禁令的问题。
在奥巴马结束讲话后不久，美国共和党籍古巴裔参议员马可•卢比奥（Marco Rubio) 立刻发表讲话，谴责奥巴马对古巴政权的让步。
他说： “这些改变将会让一个无耻地侵犯人权，还在继续侵犯人权的政府获得合法性，这不会帮助那些被侵犯的人。这是奥巴马政府对暴君的另一次让步，而不是对我们建国之本的普世价值、不可转让价值的捍卫。”
鲁比奥的父母1950年代从古巴移民美国。他还有意角逐2016年共和党总统选举。鲁比奥暗示，他会用自己在国会外交关系委员会任职的权力阻止奥巴马总统实施新古巴政策。
分析人士说，国会有足够的手段阻止奥巴马的行动，比如，扣留建馆资金或是阻止大使的任命等。
奥巴马在演讲中将恢复与古巴的关系与美国恢复与中国和越南建交相比。他说：“考虑一下，35年多前，我们与中国建交，这是一个由共产党领导的大得多的国家。 20多年前，我们与越南建交，我们与他们打了一场战争。这场战争所夺去的美国人的生命超过美国在冷战中的任何一场冲突。”
奥巴马说，正是因为上述原因，他执政以后承诺重新审视美国的古巴政策。2009年以来， 奥巴马政府采取了的针对古巴的一系列新措施，其中包括解除对古巴裔美国人前往古巴旅行探亲，及向古巴亲属汇款的限制。
奥巴马说，随着美国公民艾伦•格罗斯（Alan Gross）和另外一名曾被古巴囚禁长达20年的美国特工的获释，美国将与卡斯特罗政府进一步接触的障碍消除。
奥巴马发表讲话之前，美国和古巴交换囚犯，古巴释放了被拘押已达5年的美国救援人员格罗斯及1名特工，美国释放了3名古巴特工。
